De Grand Prix van Las Vegas wordt in de avonduren verreden, waardoor de temperaturen vrij laag liggen. Deze zullen rond de 10 graden of zelfs lager liggen, waardoor ook het asfalt zeer koud wordt.
Max Verstappen had na de Grand Prix van Brazilië, waar de regenbanden en intermediates ook gebruikt moesten worden, al vastgesteld dat het in Las Vegas een uitdaging gaat worden om de banden in het werkvenster te krijgen.
"Het probleem is dat het zo koud is dat elke auto zich heel anders gedraagt", zei Verstappen. "Sommige auto's werken ineens extreem goed op zo'n baan, dat hebben we in het verleden wel gezien. Ik moet zeggen dat het normaal gesproken niet ons beste circuit is, maar we zullen zien of we de banden aan de praat krijgen. Dat is de sleutel", voorspelde de Red Bull-coureur.
Het grootste probleem is dat de banden in Las Vegas moeite kunnen hebben om hun optimale temperatuurvenster te bereiken en daarin te blijven. Door de lange rechte stukken koelen ze relatief snel af, terwijl er op grote delen van het circuit onvoldoende bochtenbelasting is om het rubber op temperatuur te houden. Koude banden leveren minder grip op, waardoor coureurs vooral bij het insturen en uitkomen van bochten snelheid kunnen verliezen.
Ook Lando Norris uitte zijn zorgen over dit aspect van de Grand Prix van Las Vegas. "Ik denk dat de spannende momenten komen wanneer we naar Las Vegas gaan en je de banden niet op temperatuur krijgt. Dan heb je een veel betere band nodig dan degene die we hier hebben, want dat wordt verschrikkelijk", verwachtte de McLaren-coureur.
Gevaar van graining en nieuwe motoren
Door de lage temperaturen ligt ook graining op de loer. Wanneer het rubber onvoldoende grip heeft en over het asfalt glijdt, kunnen kleine stukjes rubber loskomen en zich opnieuw op het loopvlak afzetten. Dat vermindert de grip verder en maakt het lastig om de banden optimaal te benutten.
Dat maakt de bandenkeuze en de voorbereiding op de kwalificatie extra belangrijk. Een zachtere compound kan helpen om sneller temperatuur op te bouwen, maar biedt niet automatisch de beste oplossing voor een volledige racestrategie. De teams moeten een compromis vinden tussen voldoende grip, opwarmgedrag en slijtage.
De technische reglementen van 2026 voegen een extra complicatie toe. De elektrische aandrijving levert maximaal 350 kW, waardoor de manier waarop het vermogen op het asfalt terechtkomt een belangrijke rol speelt.
Wanneer de achterbanden onvoldoende grip hebben, kan een agressieve vermogensafgifte bij het uitkomen van langzame bochten leiden tot wielspin en verlies van tractie. De teams moeten daarom een goede balans vinden tussen elektrische vermogensafgifte, grip en energiemanagement.
Dat wordt extra belangrijk in Las Vegas, waar de lange rechte stukken vragen om een efficiënte verdeling van de beschikbare elektrische energie. Het heeft weinig zin om bij het uitkomen van een bocht veel vermogen te hebben als de achterbanden dat niet op het asfalt kunnen overbrengen.
De uitdaging in Las Vegas zit daarmee niet alleen in het op temperatuur krijgen van de banden, maar vooral in het behouden van voldoende grip wanneer de nieuwe krachtbronnen hun vermogen leveren. Teams die de banden snel in het juiste werkvenster krijgen en de elektrische aandrijving goed weten te doseren, kunnen een belangrijk voordeel behalen. Het bandenmanagement zou daarmee weleens een van de grootste bepalende factoren van het raceweekend kunnen worden.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!