'Terriër' Verstappen niet afgeschreven in titelrace: "Max laat niet meer los"

McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris gelden nog steeds als titelfavorieten in de Formule 1, maar de naam van Max Verstappen valt inmiddels ook vaker. De 27-jarige Nederlander won immers de afgelopen races in Italië en Azerbeidzjan en verkleinde zijn achterstand zo naar 69 punten. Voormalig Formule 1-coureur Christian Danner schrijft Verstappen nog niet af.

"Ik heb er een enorm probleem mee om Verstappen af te schrijven", vertelt Danner in de podcast van Motorsport Magazin. "Zo slecht als het bij Red Bull liep en zo rommelig als het was, dat is één ding. Ik herinner me mijn eigen woorden: Max is als een terriër. Hij bijt zich ergens in vast en laat niet meer los."

Danner legt een link met McLaren. "Ik heb altijd gezegd dat de Papaya Rules ook verkeerd kunnen aflopen. Verstappen schudt je niet zomaar af, en daarom heb ik er moeite mee om hem af te schrijven. Dat lukt me gewoon niet, omdat het niet bij zijn karakter past."

Aanwezig

Danner is ook onder de indruk van de prestaties van Verstappen. "Wat we gezien hebben, was natuurlijk geweldig. Monza: fantastisch, dominant. Maar Azerbeidzjan was misschien nog beter, met zijn overmacht en de manier waarop hij daar reed. Ongelofelijk. Er was echt niemand die ook maar in de buurt kwam."

Daarom denkt de Duitser dat de titel nog mogelijk is. "Ook al is het gat groot, als je goed kijkt, dan kan ik – en ik herhaal mezelf – Verstappen echt niet zomaar afschrijven in het titelgevecht. Hij is in dat opzicht altijd aanwezig."

Danner is alleen wel van mening dat de update van Red Bull wat overdreven wordt. "Ik geloof eigenlijk niet dat Red Bull iets nieuws heeft gevonden. Ik denk dat het nog steeds circuitspecifiek is, en daarom is dat uitroepteken bij Red Bull voor mij nog niet zo groot. Maar een compliment moet je ze wel geven. Het is namelijk indrukwekkend hoe ze meedogenloos toeslaan als ze een kans hebben."

"Dat compliment geldt net zo goed voor Max als voor het team. De prestaties hebben ook te maken met pitstops, strategie en betrouwbaarheid. Dat liep allemaal gewoon vlekkeloos. Een eerlijk compliment aan Red Bull is hier wel op zijn plaats", sluit Danner af.