Met een gelikt filmpje kondigde Red Bull de contractverlenging van Max Verstappen aan in Zandvoort. De Nederlander zette zijn handtekening onder een nieuwe verbintenis tot en met 2030. Het filmpje leidde tot complimenten: een vertwijfelde teambaas Laurent Mekies leek resign op te schrijven, om daarna van Verstappen te horen dat er nog een streepje tussen moet. Re-sign was de juiste term.
Red Bull ging zo gevat om met de geruchten over de toekomst van Verstappen. Aan het begin van het jaar leek een vervroegd pensioen tot de mogelijkheden te behoren, waarna de aandacht werd verlegd naar een transfer. Red Bull doet immers niet mee om overwinningen; alleen in Oostenrijk kwam Verstappen akelig dichtbij een mooie triomf.
Van een overstap was echter nooit concreet sprake. Verstappen heeft het nog steeds ontzettend naar zijn zin bij zijn 'tweede familie'. De uitdaging om terug te keren aan de top, dat is waar Verstappen en Red Bull keihard aan werken in de komende maanden. Een vijfde wereldtitel is het grote doel voor de nabije toekomst, het liefst in 2027 al.
Overtuigingskracht van F1
Toch kwam de verlenging van Verstappen lichtjes als een verrassing. Niet het nieuwe contract zelf, wel dat Verstappen er nog eens twee jaar aan vastplakt. Verstappen gaf ook toe dat hij eerder dit jaar tegen Mekies zei dat hij even niet hoefde aan te komen met een mogelijke contractverlenging. De frustratie over de huidige F1-reglementen zat vrij hoog bij de Nederlander.
De Formule 1 heeft echter ook een belangrijke rol vervuld in de beslissing van Verstappen. De viervoudig wereldkampioen sprak openlijk over zijn conversaties met de FOM (Stefano Domenicali) en FIA (Mohammed Ben Sulayem). Het is bekend dat Verstappen meermaals met Domenicali praatte over de richting van de sport voor de toekomst. Verstappen vindt het belangrijk dat de Formule 1 er goed voor staat, ook als hij ooit stopt.
Maar in zijn ogen is dat met de nieuwe motorreglementen niet het geval. Pushen wordt niet beloond; coureurs moeten op de meeste circuits veel sparen om de batterij optimaal in te zetten. Wanneer je tijd probeert te pakken in de bochten, verlies je juist weer op de rechte stukken door het gebrek aan batterijvermogen en superclipping.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Doorbijten tot de V8?
Ben Sulayem heeft hetzelfde gezien als Verstappen en onthulde het plan om de V8-motor terug te laten keren in 2030. Dat zou dan een combinatie van een gillende verbrandingsmotor op duurzame brandstoffen en een elektrisch component moeten worden. Domenicali sprak zijn steun al uit voor het idee, en ook de meeste motorleveranciers klonken enthousiast.
De kans is groot dat Verstappen achter de schermen bepaalde toezeggingen of inzichten in plannen heeft gekregen. Zelf noemde hij het een paar jaar 'doorbijten', om daarna hopelijk weer wekelijks van 'zijn' sport te kunnen genieten. Verstappen werd verliefd op de kick van een kwalificatieronde op het scherpst van de snede. Combineer dat met een V8 en je krijgt de unieke ervaring terug, ook voor de fan.
Al met al kunnen we dus nog minimaal vier seizoenen van Verstappen in de Formule 1 genieten. Begin 2026 leek die uitkomst niet heel reëel, nu ziet de wereld er anders uit. En vergeet niet: in 2030 is Verstappen 'pas' 33 jaar oud. Er komen nog veel mooie momenten aan.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!