Trotse Sainz looft 'mega' Verstappen: "Een van de succesvolste coureurs ooit"

Max Verstappen en Carlos Sainz hebben een lange geschiedenis samen. Het begon een jaar of tien geleden, toen ze als jonkies instapten bij het zusterteam van Red Bull, Toro Rosso. Daar ontstond een prachtige strijd tussen twee veelbelovende talenten, die uiteindelijk allebei een andere weg in zouden slaan.

Verstappen bleef binnen de Red Bull-familie en promoveerde niet veel later naar Red Bull Racing, terwijl Sainz terechtkwam bij Renault, McLaren en Ferrari. Verstappen is inmiddels viervoudig wereldkampioen en strijd al jaren mee aan de top van het veld, terwijl Sainz dit seizoen een overstap maakte naar Williams. 

Twee compleet verschillende carrières, maar toch eindigden de beide heren in Azerbeidzjan samen op de eerste startrij. Dat is niet voor het eerst, weet Sainz, maar dat maakt het niet minder bijzonder. De Spanjaard blikt tijdens de persconferentie na afloop van de kwalificatie terug op de Toro Rosso-periode. 

"Ik denk dat we in mijn Ferrari-dagen al wel vaker samen op de eerste startrij hebben gestaan. Ik heb altijd genoten van het racen met Max, sinds mijn jaren bij Toro Rosso al. We hadden toen een erg competitief jaar, vol met leermomenten voor ons beiden. Ik denk dat het ons wel geholpen heeft om de karakters en coureurs te worden die we vandaag de dag zijn", zo zegt hij tegenover onder meer RacingNews365.

Trots

Vooral Verstappen heeft het sinds zijn Toro Rosso-periode ver weten te schoppen, door vier wereldtitels te pakken en talloze records te verbreken. Sainz won namens Ferrari ook enkele races, maar komt bij Williams nog niet heel ver dit seizoen. Maar nu staat hij dus op de eerste startrij, naast zijn voormalige teamgenoot. Dat maakt de Spanjaard alleen maar trots, want hij heeft Verstappen ontzettend hoog in het vaandel staan.

"Hij wordt een mega Formule 1-coureur en is waarschijnlijk één van de succesvolste coureurs ooit. Ik ben gewoon heel trots dat ik de eerste startrij mag delen met jongens waar ik al mijn hele leven tegen race. Het zorgt voor een fantastische competitie, dat is uiteindelijk waar de Formule 1 allemaal om draait."