Van teamorders tot tape: dit waren de meest controversiële momenten in 2025

Teamorder McLaren zorgt voor verdeling (GP Italië 2025)

McLaren zat dit seizoen in een ongekende luxepositie. De renstal uit Woking beschikte over een dominante auto en twee coureurs van wereldkampioensniveau: Lando Norris en Oscar Piastri. Maar de sterke line-up bracht ook uitdagingen met zich mee, vooral bij het beheren van de interne titelstrijd.

De zogenaamde papaya rules, ingesteld door het team, waren bedoeld om de rivaliteit te reguleren. Het ging vooral om simpele afspraken: geen botsingen en gelijke kansen voor beide coureurs. Toch kwamen de regels onder een vergrootglas te liggen toen fans het team beschuldigden van het voortrekken van Norris, iets wat McLaren resoluut ontkende.

Het eerste incident dat veel stof deed opwaaien, vond plaats in Monza. Norris en Piastri reden P2 en P3 toen een mogelijke undercut door Charles Leclerc dreigde. Het team greep in met teamorders: Piastri liet Norris voorbij na een mislukte pitstop. Hoewel dit de strategie rechtzette, stuitte het op kritiek van fans die het oneerlijk vonden.

De controverse bleef aanhouden. Woorden als manipulatie en favoritisme circuleerden op sociale media en discussies laaiden steeds weer op. Elke beslissing van McLaren werd nauwlettend gevolgd en geanalyseerd, waardoor de druk op het team en de coureurs alleen maar toenam.

Het seizoen bleef ook daarna turbulent. In Singapore raakte Norris Piastri tijdens een inhaalactie, waarna het team besloot niet in te grijpen. De Australiër voelde zich benadeeld, wat opnieuw leidde tot kritiek van fans die het zagen als bewijs van ongelijke behandeling. Uiteindelijk wist McLaren wel beide titels te pakken.

Woedende Verstappen uit frustratie op Russell (GP Spanje 2025)

Dat Max Verstappen uiteindelijk slechts twee punten achter Lando Norris eindigde in het kampioenschap, kan haast een klein wonder worden genoemd. Het begin van het seizoen verliep moeizaam, ondanks twee zeges, omdat de McLarens vaak simpelweg sneller waren. De GP van Spanje was daarop geen uitzondering.

Verstappen reed lange tijd op de derde plaats, op gepaste afstand van Piastri en Norris, toen een late safety car de situatie op zijn kop zette. Het team gaf Verstappen nieuwe banden, een setje hards, terwijl de concurrentie gebruikte softs koos. Dit leidde tot frustratie bij de Nederlander.

Die frustratie nam toe toen Charles Leclerc hem passeerde en een tikje gaf op het rechte stuk. Kort daarna forceerde George Russell een inhaalactie in bocht 1, waarna Verstappen de eerste twee bochten afsneed en weer voor Russell de baan op kwam. Het team vond dat hij zich zo een oneerlijk voordeel had verschaft.

Verstappen kreeg het seintje om Russell voorbij te laten. Hij deed wat van hem werd gevraagd, maar reed vervolgens wel tegen Russell aan. Bewust of niet, de botsing zorgde voor veel ophef. De wedstrijdleiding besloot Verstappen een tijdstraf van tien seconden te geven, waardoor hij terugviel van P5 naar P10.

Sommige analisten en fans stellen dat dit moment Verstappen de titel heeft gekost, al is dat voorbarig. Feit is dat het een zeldzaam incident was waarin de doorgaans koele Verstappen zijn geduld verloor.

'Tape-gate' (GP Verenigde Staten 2025)

Tijdens de GP van de Verenigde Staten speelde zich een opmerkelijk en controversieel moment af. Red Bull Racing kreeg een boete van €50.000,-, waarvan de helft voorwaardelijk. In eerste instantie was onduidelijk waarom, maar al snel kwam het incident aan het licht.

Een teamlid had instructies van de marshals genegeerd tijdens de opwarmronde. Volgens berichten gebeurde dit om een tapeje te verwijderen dat McLaren voor Lando Norris op de muur op de grid had geplaatst. Het tapeje hielp Norris om precies te weten waar hij zijn auto moest neerzetten in de gridbox.

Red Bull kreeg veel kritiek vanwege deze actie. Het werd gezien als kinderachtig en niet in de sportieve geest van de Formule 1. Norris zelf reageerde luchtig en gaf aan dat hij het tapeje uiteindelijk niet eens gebruikte.

Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, was duidelijk niet blij met het gedrag van het teamlid. Na de race verklaarde hij dat zoiets niet opnieuw zou gebeuren en sprak hij van stomme spelletjes tussen McLaren en Red Bull.

"Wij zullen ervoor zorgen dat het de volgende keer niet te ver gaat. Ik ben ervan overtuigd dat we het onder controle zullen houden", aldus Mekies. Het incident benadrukte dat rivaliteit tussen teams soms tot opmerkelijke situaties kan leiden, ook buiten de baan.

Bijna-botsing Lawson en marshals (GP Mexico 2025)

De marshals hebben een grote verantwoordelijkheid tijdens Grands Prix. Zij zijn vrijwilligers die ervoor moeten zorgen dat de baan in goede conditie blijft om te racen. Meestal gaat dat gewoon goed, maar in Mexico leidde het bijna tot drama. 

Na een nogal chaotische openingsronde, met contact in bocht 1 en coureurs die tijdelijk hun auto's veranderden in grasmaaiers, lagen er brokstukken tussen bocht 1 en 2. Er werden gele vlaggen gezwaaid en nadat het veld voorbij was gekomen, renden de marshals de baan op. Wat zij echter vergeten waren, was dat Liam Lawson hen nog niet was gepasseerd. De Nieuw-Zeelander kwam net de pits uit voor een nieuwe voorvleugel. 

Het gevolg was een levensgevaarlijke situatie, waarbij Lawson marshals moest ontwijken nadat hij instuurde voor bocht 1. Die mochten op hun beurt dankbaar zijn dat Lawson al op een gematigd tempo reed, waardoor hij überhaupt de tijd had om te reageren. "Ik had hem verdomme kunnen doden, maat", reageerde de geschrokken Lawson vlak daarna.

De FIA kwam even later met een verklaring, waarin onvoldoende coördinatie aangewezen werd als de reden voor het incident. Fans en analisten reageerden heftig op social media en noemden het totaal onaanvaardbaar. Wat niet meehielp, was dat de Mexicaanse motorsportfederatie de schuld op Lawson schoof. De FIA verdedigde de Racing Bulls-coureur echter en verklaarde dat hij eerder remde en met minder snelheid de bocht inreed dan normaal.

Het leek erop dat er geleerd was van de situatie, tot zich in Las Vegas een bijna vergelijkbare situatie voordeed. Na het nodige contact in bocht 1 in de openingsronde, stonden er marshals vlak naast de baan, in de uitloopzone brokstukken op te rapen terwijl het hele veld langsreed. Gelukkig liep ook dit moment goed af, al was het wel de tweede keer in korte tijd dat marshals potentieel levensgevaarlijke capriolen uithaalden. 

De haatreacties tegen Antonelli (GP Qatar 2025)

Kimi Antonelli speelde in de slotrondes van de GP van Qatar een belangrijke rol die hij liever niet had willen hebben. Hij deed er rondenlang alles aan om Lando Norris achter zich te houden, terwijl hij tegelijkertijd jacht maakte op de P3 van Carlos Sainz. Het constante pushen zorgde er echter voor dat zijn banden het steeds zwaarder kregen. Hij reed wel door, maar kreeg het steeds lastiger.

In de een na laatste ronde betaalde hij daar de prijs voor: na al een momentje gehad te hebben in bocht 9, ging hij wijd in bocht 10 en schonk hij onbedoeld P4 aan Norris. Kan gebeuren, zou je zeggen, ware het niet dat bij Red Bull in eerste instantie de alarmbellen gingen rinkelen. Gianpiero Lambiase deelde via de boordradio van Max Verstappen mee dat het leek alsof de Mercedes-rookie Norris bewust voorbij had gelaten.

Na de race deed Red Bull-adviseur Helmut Marko daar nog een schepje bovenop. Hij betichtte Antonelli ervan expres aan de kant te zijn gegaan om Norris voorbij te laten en daarmee de kansen van Verstappen op de wereldtitel te verkleinen. Waar Lambiase al snel aangaf het mis te hebben, hield Marko vol. Wat volgde was een vloedgolf aan haatreacties en doodsbedreigingen aan het adres van Antonelli.

Meer dan duizend berichten vol agressie, bedreigingen en doodswensen zorgden ervoor dat de Italiaan zijn sociale mediakanalen op zwart zette. De FIA, Mercedes en ook Red Bull reageerden met afschuw en brachten statements uit, terwijl Marko uiteindelijk ook toegaf het mis te hebben gehad. Verstappen en Antonelli waren in de tussentijd weer goede vrienden.