Verbaasde Haase openbaart speciaal trucje Verstappen: "Dat was ongelooflijk!"

Telkens als Max Verstappen achter het stuur kroop van de Mercedes-AMG GT3 tijdens de 24 uur van de Nürburgring afgelopen weekend, liet hij zijn klasse zien. Hij bracht zijn team bijvoorbeeld naar de leiding aan het begin van de race en leek samen met Lucas Auer, Dani Juncadella en Jules Gounon ook af te stevenen op de overwinning, maar een kapotte aandrijfas gooide roet in het eten.

Een van de mannen die het Verstappen in de voorbereidingsraces lastig maakte, was Christopher Haase. In de iconische 24-uursrace kwam het echter niet tot een gevecht tussen de twee, ook omdat de formatie van Haase voortijdig de strijd moest staken.

Haase laat nu wel van zich horen. Hij gaat namelijk in op de prestaties van Verstappen. "Hij is geweldig. Om in deze categorie op dit circuit te komen – dit is een ongelooflijk circuit, zó moeilijk – en meteen competitief te zijn, maar ook deze mentaliteit te hebben wat betreft het managen van het verkeer... Wat ik heb gezien op het gebied van verkeersmanagement was ongelooflijk", zegt Haase tegenover PlanetF1.

"Soms moet je vóór een bocht liften, zodat je een betere exit hebt wat betreft het verkeer, maar daarvoor moet je de situatie kunnen lezen en er gevoel voor hebben. Voor sommige coureurs duurt het jaren om dat niveau te bereiken. Ik voelde al tijdens NLS2 dat hij dit al deed. Daar was ik echt verbaasd over."

"Natuurlijk is verkeersmanagement super riskant. Zelfs voor mij, en ik heb dit al zo vaak gedaan. Het is gewoon een kwestie van tijd voordat het een keer misgaat. Daar moeten we eerlijk over zijn, maar dat hoort hier bij het spel. We probeerden de auto gewoon op de baan te houden en geen fouten te maken, maar het is iets dat uiteindelijk een keer zal gebeuren. Je kunt dit niet plannen, maar het laat zien dat het soms niet in jouw handen ligt."

Haase maakte tijdens de NLS2-race al kennis met Verstappen. De Duitser was verbaasd dat de viervoudig wereldkampioen hem zo dicht kon volgen in de vuile lucht. "Wat ik voelde tijdens NLS2, toen we elkaar voor het eerst op de baan tegenkwamen, was dat ik echt verrast was hoe dicht hij kon volgen in de vuile lucht."

"Het is niet eenvoudig om elkaar in de vuile lucht te volgen op de Nordschleife. Er zijn trucjes waarmee je daar waarschijnlijk beter mee om kunt gaan. Ik had het gevoel dat hij in sommige bochten echt heel dichtbij zat, wat moeilijk te geloven is. Ik ken ook andere coureurs die dat kunnen, maar als je uit de Formule 1 komt, is dat indrukwekkend."

Tot slot ziet Haase de impact van Verstappen op de langeafstandsrace. "Dit is absoluut het beste wat dit evenement kon overkomen, want het is natuurlijk een kleinere bubbel. Het krijgt niet zoveel aandacht, maar de daadwerkelijke competitie in deze categorie is geweldig."

"Ik weet niet of ik wil zeggen dat het 'moeilijker' is, maar er is enorm veel concurrentie in vergelijking met de Formule 1. In de Formule 1 heb je verschillen tussen fabrikanten. Er is altijd een gat en de auto's hebben hun beperkingen. Je kunt hier 40 tot 50 auto's op de baan hebben." 

"We hebben hier er 161 auto's; oké, niet in dezelfde categorie. Maar bij andere evenementen, zoals de GT World Challenge, kun je 40 tot 50 auto's in dezelfde klasse hebben, wat de competitie extreem zwaar maakt. Extreem, extreem zwaar."

“Ik begrijp volledig dat de Nordschleife zelf een enorme uitdaging is, en rijden in een GT3-auto op dit circuit ook. Ik begrijp het dus helemaal waarom hij dit wil doen en in deze omgeving wil racen. We moeten hem bedanken dat hij de sport de boost geeft die het nodig heeft, eerlijk gezegd", zegt Haase tot slot.