Verstappen afgetroefd door opvallende tegenstander in het rood

Op een zonovergoten Monza zijn de ogen van de Tifosi natuurlijk gericht op de Ferrari's en Kimi Antonelli, maar natuurlijk zijn er ook nog zeventien andere coureurs die in actie komen, waaronder testcoureurs Alex Dunne (McLaren) en Paul Aron (Alpine). Dat betekende tegelijkertijd dat WK-leider Oscar Piastri en Franco Colapinto niet in actie zou komen. De aanwezige toeschouwers hadden weinig te klagen, want de baan was al snel gevuld met bolides.

Max Verstappen was direct snel en stond na vijf minuten rijden op P1 met een 1:22.644, totdat Lewis Hamilton, tot grote tevredenheid van de Tifosi, zo'n vier tienden onder de tijd dook. Niet veel later ging Charles Leclerc nog een tandje sneller, al doken Norris en Verstappen weer onder die tijd. Tien minuten in de sessie was het echter Alexander Albon die het snelste bleek te zijn. 

De rondetijden doken geleidelijk aan naar beneden. Verstappen zou als eerste een tijd in de 1:20 neerzetten. Hij werd na een half uur gevolgd door Sainz, Leclerc, Albon en Hadjar. Ondertussen hadden de McLarens geen geweldige sessie. Norris' tijden waren vaak niet goed genoeg voor de top 5 en de Brit was veelvuldig in de pits te vinden. 

Na een half uur gingen er bij meerdere coureurs de zachte baan onder, op zoek naar snellere rondetijden. Verstappen ging nog een fractie sneller dan voorheen, maar dat gold zeker niet voor iedereen.  Norris worstelde enorm met de auto en de banden en kwam meermaals met twee banden buiten de baan, terwijl Hadjar en Antonelli bij Ascari deels door het grind gingen. Er kwam zoveel rommel en grind op de baan dat een rode vlag volgde. 

Na de rode vlag was er nog een kwartier te gaan. De eerste grote verbetering kwam van Leclerc, die met een grote verbetering op de zachte band vier tienden onder te tijd van Verstappen dook. Die tijd leek genoeg te zijn om bovenaan de tijdenlijst te blijven staan, maar met nog vijf minuten te gaan was het ineens Lewis Hamilton die beslag legde op P1 en zorgde voor een 1-2'tje voor de Scuderia. 

Ook Verstappen lijkt de snelheid aardig te pakken te hebben. Uiteindelijk eindigt hij wel op gepaste afstand van de Ferrari's op P4, maar daarmee is hij wel een aantal tienden sneller dan Lando Norris, die op zijn beurt niet verder dan P6 kwam. Carlos Sainz is de verrassing van de sessie met een sterke derde plaats. De Mercedessen zitten er niet al te best bij op P5 en P8. Yuki Tsunoda komt op zijn beurt niet verder dan P14.