Verstappen erkent: "Toen had ik medelijden met Hamilton"

De uitkomst van de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 staat menig Nederlandse sportfan nog goed bij. Max Verstappen won de wereldtitel van Lewis Hamilton, waar hij ook een jaar later in Abu Dhabi natuurlijk nog graag op terugkijkt. Toch vond de Limburger het een beetje pijnlijk voor zijn concurrent van Mercedes. Hamilton lag de hele race in 2021 aan de leiding, op één ronde na: de allerlaatste ronde. In een interview met Sky Sports blikt Verstappen nog eens terug op de late safety car in de race, waardoor alles veranderde. "Het zag er allemaal erg goed uit voor Lewis en als zoiets ineens gebeurt, dan is het natuurlijk taai." "Weet je: er is altijd een winnaar en een verliezer. Als jij de verliezer bent, dan is het hoe dan ook niet leuk. Het maakt dan ook niet meer uit: als je verliest, verlies je. Dat is verschrikkelijk als je zo dicht bij de titel bent, toch?"

Verstappen: "Hopelijk kunnen we dat ooit waarderen"

De inmiddels tweevoudig wereldkampioen probeerde de moed er in te houden in de strijd met Hamilton. "Het enige wat ik toen tegen mezelf zei was: 'Hij heeft al zeven wereldtitels'. Bij deze zeven was er ook een waar het er lang op leek alsof hij ging verliezen, maar in de laatste bocht lukte het nog", aldus Verstappen, doelend op de seizoensontknoping van 2008, waarbij Hamilton pas in de laatste bocht voorbij Timo Glock ging en zo de titel veroverde. "Ik hoop dat hij dus een beetje begrijpt dat er een verschil is in emotie. Maar ja, ik had wel medelijden met hem en we hebben ook wel onze momenten gehad dat jaar. Ik heb echter altijd respect gehad voor hem en het was een geweldig gevecht. Uiteindelijk waren het twee teams in strijd voor de titel. Hopelijk kunnen we dat allemaal ooit gaan waarderen."