Verstappen haalt papaya-rules door de mangel: "Dan verkoop je je ziel!"

Het Formule 1-seizoen 2025 was er een met hoge pieken en diepe dalen voor Max Verstappen en Red Bull Racing. In de eerste seizoenshelft liep het allerminst op rolletjes, terwijl hij in de tweede helft van het seizoen in alle tien de races op het podium stond. Zes van die races wist hij zelfs op zijn naam te schrijven.

In een interview met Blick bespreekt hij eerst een zeer slecht weekend in 2025. "In Hongarije bereikten we inderdaad het dieptepunt. Er liep een heel weekend lang niets goed. Maar daarna hebben we ons als team weer herpakt en sloten we sterk af, met zes zeges in de laatste negen races", zegt Verstappen. Vervolgens stelt de verslaggever dat de 28-jarige coureur daar trots op mag zijn.

"Ja, omdat niemand ons dat had toegedicht te midden van alle commotie rond de wisseling van de teambaas", aldus Verstappen, die verwijst naar het vertrek van Christian Horner en de komst van Laurent Mekies. "Voor die eindsprint keken we nog tegen een achterstand van 104 punten aan."

'Het team kan dan met je doen wat het wil'

Daarna gaat het over de papaya-rules bij McLaren, waar Oscar Piastri vooral het 'slachtoffer' van leek te zijn. In Monza moest hij zijn positie teruggeven aan Lando Norris na een mislukte pitstop bij de Brit, terwijl er in Singapore juist niet werd ingegrepen toen de twee met elkaar in aanraking kwamen. In dat geval zat Piastri achter zijn teamgenoot, en bleef hij daar ook zitten.

Als er aan Verstappen wordt gevraagd of hij ook van zijn gas zou zijn gegaan, zegt hij het volgende. "Zeker niet. Als je dit eenmaal zonder duidelijke reden doet, verkoop je je ziel. Het team kan dan met je doen wat het wil. En laten we niet vergeten: Piastri zat midden in de titelstrijd", zegt Verstappen in een interview met Blick.

Bovendien was Verstappen ervan overtuigd dat als hij in de McLaren had gezeten, hij het kampioenschap dan veel eerder had beslist. "Die uitspraak klopt. Maar ik meng me eigenlijk nooit in de interne problemen van mijn tegenstanders. Ik kan hen op de baan altijd een strijdvaardig antwoord geven."