"Verstappen heeft de Formule 1 veranderd, hij is een gamechanger"

In een vraaggesprek met het magazine Formule 1 blikte Raymond Vermeulen terug op vijf seizoenen Max Verstappen in de Formule 1. Hij heeft geen enkele twijfel: Verstappen heeft de sport leuker en spannender gemaakt. "Hij heeft de Formule 1 geholpen, de televisiecijfers opgekrikt, het aantal mensen op tribunes is gestegen, hij heeft de Formule 1 weer een gezicht gegeven. Zonder de gevechten van Max hadden we vaak een saaie optocht gehad. Max zorgt voor sensatie."

Dat was al direct zichtbaar bij zijn entree in de sport, eind 2014, meent Vermeulen. "Toen Max bij Toro Rosso begon was dat nogal een entree: er kwam iemand aan. Natuurlijk kwam dat deels doordat hij de jongste Formule 1-coureur ooit was, maar hij deed ook bijzondere dingen op de baan. Max heeft reglementswijzigingen teweeggebracht, is een gamechanger in de Formule 1 geweest.

En hij is dat, vind ik, nog steeds. Als ik terugkijk, denk ik: het mannetje is zo uniek. Sommige mensen zien het niet altijd, maar hij heeft baanbrekende dingen gedaan en het speelveld veranderd. Zoals bij Toro Rosso met moving under breaking, de superlicentie … Max heeft alles omgegooid."

Uiteindelijk is er uiteraard maar een doel, benadrukt Vermeulen in het vraaggesprek met Formule 1: "Wereldkampioen worden, en vaker dan één keer."