Verstappen kruist degens met ultieme grootheid: "Zie hem liever niet op de baan"

Het wordt de eerste keer dat de Nederlander Max Verstappen en de zevenvoudig MotoGP-wereldkampioen Valentino Rossi samen in actie komen, allebei in de Pro-klasse. Verstappen stapt voor de gelegenheid in de Mercedes-AMG GT3 van 2 Seas Motorsport, uitkomend onder de vlag van zijn eigen Team Verstappen Racing, met Chris Lulham als teamgenoot. Rossi rijdt de fabrieks-BMW M4 GT3 van WRT.

Verstappen kijkt uit naar het treffen met Rossi. Tegenover onder andere RacingNews365 zegt hij daarover het volgende. "Ja, ik hoop hem te zien. Het is een hele coole gast, dus ik hoop even bij te kletsen."

"Het is leuk, maar ik hoop hem niet in de race te zien, want dat is normaal gesproken een goed teken. Ik hoop eigenlijk niemand te zien en gewoon vooraan te zitten en goed werk af te leveren. Maar je weet het nooit. De grid is supercompetitief, dus ik kijk gewoon uit naar de uitdaging."

Zeven weekenden op rij voor Verstappen

De race in Portimão valt in het enige vrije weekend tussen twee triple-headers door, waardoor Verstappen straks zeven raceweekenden achter elkaar aflegt. Veel rust is er dus niet, maar de Nederlander lijkt daar niet mee te zitten.

Eerder dit jaar proefde hij al van het GT3-werk op de Nordschleife tijdens de 24 uur van de Nürburgring, waar hij met Gounon, Juncadella en Lucas Auer streed om de winst voordat een technisch probleem roet in het eten gooide.

"Het is heel anders dan de Formule 1, maar ik vind het geweldig," zegt Verstappen.

"Ik heb er dit jaar al een eerste kennismaking mee gehad op de Nordschleife, en Portimão is een heel gaaf circuit om te rijden. Dus ik ga er gewoon van genieten en we gaan als team proberen er een goed resultaat uit te slepen."