Verstappen moet pas op de plaats maken in generale repetitie Barcelona

Het duurt in Barcelona altijd langer voordat de derde vrije training op gang komt, de editie van 2026 vormt daarop geen uitzondering. Max Verstappen bijvoorbeeld zien we de eerste 25 minuten in het geheel niet.

Als hij uiteindelijk wel de baan op rijdt, heeft Lando Norris op zachte banden de benchmark in handen. Sowieso begint nagenoeg iedereen de sessie op die rode banden. Ondanks een snelle eerste sector, sluit Verstappen op twee tienden achter Norris aan op P3.

Norris is op zijn beurt geen partij voor Mercedes op het moment dat George Russell en Kimi Antonelli de benen strekken. Zij gaan aan de leiding als na 25 minuten Valtteri Bottas zonder remmen in het grind belandt en een code rood veroorzaakt.

Als de sessie hervat wordt, biedt dat een mooi raamwerk voor de nodige kwalificatieruns. Daarmee verstevigt Russell zijn positie aan kop, terwijl Verstappen zich ternauwernood terug de top vijf in weet te rijden, maar vooral omdat Kimi Antonelli op verkeer stuit in zijn run. Het gat blijft met bijna acht tienden groot.

De vijfde plaats wordt uiteindelijk nog een zesde, maar de voorlopige conclusie luidt dat Verstappen in de kwalificatie geen gooi zal kunnen doen naar de poleposition, zoals hij dat een week geleden nog wel kon.