De teller staat na elf seizoenen Formule 1 op 233 Grands Prix, 71 overwinningen, 48 polepositions, 127 podiumfinishes en vier wereldtitels voor Max Verstappen. Hoe je er ook naar kijkt, het zijn indrukwekkende cijfers die weinig andere coureurs kunnen evenaren. Toch duurde het een aantal seizoenen voordat de Nederlander uitgroeide tot de meest dominante factor in de Formule 1.
Dat kwam deels door de dominantie van Mercedes in de eerste zes jaren van Verstappens F1-carrière, maar ook deels door zijn eigen gebrek aan ervaring en soms wat wilde rijstijl. Verstappen benadrukt dat zelf ook, maar geeft tegelijkertijd aan dat het hem heeft gevormd tot de coureur die hij nu is.
In de podcast van Red Bull Racing, Talking Bull, wordt de Nederlander gevraagd welk advies hij zijn jongere zelf nu zou geven, en vice versa. Zijn antwoord is luid en duidelijk: "Niets. Ik denk daar niet over na. Ik hou daar niet van, ik ben daar niet in geïnteresseerd."
'Ik was toen echt niet blij met mezelf'
Verstappen gaat vervolgens verder in op de reden achter die desinteresse: "Als ik naar mijn jongere ik zou kijken, zou ik willen dat hij dezelfde fouten maakt en dezelfde dingen meemaakt die ik heb meegemaakt, zowel de goede als de slechte momenten. Het zou enorm saai zijn als je alles van tevoren al weet. Daar word je ook lui van."
"Iedereen moet moeilijke tijden kennen, je hebt dat ook nodig. Je kunt wel tegen iemand zeggen: 'Doe dit niet, doe dat niet', maar soms is het juist belangrijk om die fouten te maken, zodat het de volgende keer niet meer gebeurt."
Vervolgens wordt Verstappen gevraagd in welke van zijn elf seizoenen in de sport hij het meest heeft geleerd of de meeste moeilijkheden kende. "2018. Het begin van dat jaar, de eerste zeven of acht races. Ik maakte toen zelf een aantal fouten, en dan kom je in een negatieve spiraal terecht. Je probeert nog harder je best te doen, nog meer te pushen. Maar dat werkte averechts."
"Ik was toen echt niet blij met mezelf. Maar vanaf Montreal (GP van Canada) kwam er een ommekeer. En ik moet zeggen: toen klikte het echt. Tenminste, dat denk ik." De cijfers op papier onderstrepen zijn woorden in ieder geval. Op twee uitvalbeurten na finishte Verstappen vanaf de GP van Canada iedere race in de top vijf, inclusief overwinningen in Oostenrijk en Mexico. Hij vocht zich terug naar de vierde plaats in het WK-klassement.
In de twee jaren die volgden eindigde hij op de derde plaats in het WK en pakte hij in totaal vijf overwinningen. Vervolgens begon zijn periode van dominantie, met vier wereldtitels en 61 overwinningen in vijf jaar.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!