Verstappen onthult belangrijkste verbetering Red Bull: "Al sinds de wintertest mis"

Tijdens de eerste races van het seizoen 2026 werd al snel duidelijk dat Red Bull Racing met de nodige problemen kampte. Nu ging het team ook een aanzienlijke uitdaging aan met het bouwen van een eigen motor, maar de problemen hadden voornamelijk betrekking op andere aspecten van de auto. Max Verstappen gaf meermaals aan het niet heel ideaal te vinden en ook Isack Hadjar had het regelmatig moeilijk achter het stuur van de RB22.

De keuze om upgrades mee te nemen naar Miami was dan ook snel genomen, en op het Miami International Autodrome blijkt uit de resultaten wel dat het een goede keuze is geweest. Verstappen pakte namelijk de tweede startpositie in de kwalificatie op zaterdag, een prestatie die hij zelf ook niet helemaal aan had zien komen. 

"Ik had dit zelf natuurlijk ook niet verwacht, dat dit mogelijk was", stelt hij tegenover onder meer RacingNews365. "Ons doel voor dit weekend was om dichterbij de top drie teams te staan. Normaal gesproken sta je dan zevende, maar dit is toch wel wat beter dan verwacht."

De upgrades spelen logischerwijs een belangrijke rol in de verbetering, maar Red Bull voerde nog een andere verandering door die voor Verstappen als geroepen kwam.  "Het meeste verschil zit in het stuurhuis, daar zat gewoon iets fout. Nu hebben ze eindelijk een oplossing gevonden en kan ik gewoon normaal sturen. Ik zei vanaf het begin al dat er wat mis was, dat was al sinds de wintertest zo, maar het is heel moeilijk op te lossen. Nu is dat eindelijk wel gelukt." 

"Je denkt alleen aan het stuur, maar daar komen heel veel dingen samen. Aerodynamica bijvoorbeeld, en de ophanging wordt natuurlijk ook helemaal ontworpen om het zo aerodynamisch mogelijk te maken. Dus er zitten ook altijd haken en ogen aan." 

Op de daadwerkelijke prestatie heeft die verandering overigens geen grote invloed, maar voor Verstappen is het rijden nu een stuk prettiger geworden. "Een groter effect dan de upgrades zelf heeft het niet, maar het maakt het voor mij natuurlijk wel fijner. Ik heb wat meer gevoel in het stuur."

"Het was wel een stuk beter, ja. Op vrijdag was het nog niet helemaal optimaal, maar op zaterdag hebben we nog een paar kleine aanpassingen gedaan en dat maakt het dan net nog een stapje beter. Dus ja, voor ons is het natuurlijk een enorme stap vooruit. De vorige kwalificatie (in Japan, red.) zaten we niet eens in Q3!"