F1-rookie is Verstappen dankbaar: "Veel mensen weten dat niet"

Daar waar de een hoopt voor zijn vijfde titel op rij te gaan in de Formule 1, maakt de ander zijn debuut in de koningsklasse van de autosport. Max Verstappen en Gabriel Bortoleto schelen zeven jaar en rijden nu voor het eerst samen in de F1, maar zijn desondanks vrienden. Bovendien helpt Verstappen de Braziliaan met van alles. Maar waar dan onder andere mee?

"Met bepaalde beslissingen in zijn carrière. Hij heeft natuurlijk heel veel mensen om zich heen lopen en uiteindelijk heeft hij aan mij ook advies gevraagd. 'Wat zou jij doen, wat moet ik ondertekenen?' Daar heb je gewoon een heel eerlijk gesprek over", zo vertelt Verstappen tegenover Viaplay.

"Ik zei: 'het belangrijkste wat jij moet doen, is gewoon gas geven op het circuit. Dan komt iedereen naar je toe en dan kan je het allemaal wat makkelijker zelf bepalen'. Dat heeft hij ook absoluut gedaan, want hij heeft alles gewoon gewonnen. Dat is sowieso al heel indrukwekkend. Ik denk dat hij uiteindelijk de juiste beslissingen heeft genomen in het juniorenprogramma en in de keuzes naar de Formule 1."

CRG

Heeft Verstappen Bortoleto dan ook geholpen bij zijn keuze voor Stake F1? "Ik heb daar in ieder geval mijn mening over gegeven." Verstappen vervolgt: "Hij is ook een beetje op dezelfde manier opgegroeid met het karten. Hij reed ook bij CRG, dus hij heeft natuurlijk al veel dingen meegekregen van mijn oude teambaas bij CRG. Het liep allemaal een beetje parallel."

"En bij Team Redline simmen we ook best wel wat. Dan racen en oefenen we, ook voordat we hier (Bahrein, red.) naartoe kwamen en vóór Suzuka. Op Suzuka hebben we samen getraind en hier hebben we wat dingen gedaan. Dat is wel leuk."

En hoe kijkt andersom Bortoleto naar de vriendschap met Verstappen? "Ik beschouw hem echt als een goede vriend. Ik denk dat hij iemand is geweest die me veel heeft geholpen op de achtergrond. Dat is iets wat veel mensen niet weten. Toen ik in de Formule 3 reed, begonnen we volgens mij wat closer te worden. We doen veel samen in de simulator. En al het advies is: doe je best in dit kampioenschap, zorg ervoor dat je de races uitrijdt en zorg dat je het goed doet in dit kampioenschap."

"Ik wil er niet te veel over zeggen, maar ik waardeer het echt. Hij weet wat hij me heeft verteld en wat hij voor me heeft gedaan. En dat weet ik ook, ik waardeer echt alles. Hij helpt me nog steeds heel veel. We praten tegenwoordig veel over bepaalde dingen en over mijn toekomst."