Verstappen schaart zich met nieuwe Grand Slam in illuster rijtje

Nee, het record van de meeste Grand Slams in de Formule 1 heeft Max Verstappen nog niet in handen. In de GP van Bahrein pakte de Nederlandse wereldkampioen de vijfde uit zijn carrière en kwam daarmee op gelijke hoogte met Michael Schumacher en de Italiaan Alberto Ascari. Verstappen moet nu alleen nog Lewis Hamilton (6) en Jim Clark (8) voor zich dulden.

Verstappen behaalde zijn eerste Grand Slam tijdens de GP van Oostenrijk in 2021, waarna hij dit bijzondere feit ook bij elkaar reed in Italië (2022), Spanje (2023) en Qatar (2023). Dat Verstappen het voor elkaar kreeg om een Grand Slam in de eerste race van het seizoen te pakken is niet zo vanzelfsprekend. 2024 is het 75ste seizoen van de Formule 1 en voor Verstappen lukte het pas vier keer eerder een coureur om bij de seizoensopener een Grand Slam te pakken.

En het zijn niet de minste coureurs die hier in slaagden. De al eerder genoemde Ascari deed dit in 1953 (GP van Argentinië), waarna Clark in 1965 volgde in Zuid-Afrika. Daarna was het bijna 30 jaar wachten op Nigel Mansell die in 1992 ook in Zuid-Afrika dit kunststukje herhaalde. Voor Verstappen was het Schumacher die als laatste het seizoen startte met een Grand Slam, in 2004 in Australië

Bemoedigend voor Verstappen: alle vier zijn voorgangers werden in het jaar dat ze het seizoen startten met een Grand Slam ook wereldkampioen.