Voormalig F1-coureur en Formule E-grootheid kondigt einde professionele racecarrière aan

Lucas di Grassi heeft zijn autosportpensioen aangekondigd. De 41-jarige Braziliaan stopt na dit Formule E-seizoen met zijn professionele racecarrière. Di Grassi maakte sinds het begin van de elektrische klasse deel uit van de serie en kwam in bijna elke race tot nu toe in actie. Hij won bovendien de titel in de Formule E in het seizoen 2016/2017 en was de winnaar van de allereerste race in de Formule E.

Di Grassi was ook actief in het World Endurance Championship (WEC) en de Formule 1. In het seizoen 2010 kwam hij in actie namens Virgin, maar hij behaalde geen enkel punt in de koningsklasse van de autosport. Hij stond ook meerdere keren op het podium tijdens de 24 uur van Le Mans. Ook al stopt de Braziliaan met zijn professionele racecarrière, hij zal zijn huidige team Lola Yamaha ABT wel blijven ondersteunen bij de ontwikkeling van de Gen4-bolide.

"Na een leven gewijd te hebben aan racen, zal 2026 mijn laatste seizoen als professioneel autocoureur zijn en het begin van een nieuw hoofdstuk", zegt di Grassi. "De autosport is mijn leven geweest zolang ik me kan herinneren. Het gaf me discipline en doorzettingsvermogen nog voordat ik wist waarom ik die nodig had, en een doel op momenten waarop de weg voor me allesbehalve duidelijk was."

"Van de buitenwijken van Sao Paulo tot Monaco heeft het racen mijn leven gevormd op manieren die ik me nooit had kunnen voorstellen. Het heeft mij ingrijpend veranderd als coureur, als persoon, als vader en als mens. Ik heb alles wat ik had gegeven voor deze sport, en in ruil daarvoor gaf het me een leven dat verder gaat dan alles wat ik ooit had kunnen dromen."

'Elke grote race heeft een laatste ronde'

De Braziliaan vervolgt zijn verhaal: "Ik ben mijn familie enorm dankbaar, die me vanaf dag één heeft gesteund bij elke opoffering, moeilijke beslissing, overwinning en nederlaag. Zonder hun liefde, geduld en geloof was dit allemaal niet mogelijk geweest. Het is samen met hen, en dan vooral mijn geweldige vrouw en kinderen, dat ik deze beslissing heb genomen."

"Ik wil Formule E heel hartelijk bedanken, waar ik de afgelopen veertien jaar heb doorgebracht, omringd door buitengewone mensen; mensen die op servetten begonnen te schrijven en een geweldig kampioenschap hebben gecreëerd dat ik nu als mijn thuis beschouw."

"Deze beslissing gaat gepaard met emotie, maar ook met rust. Elke grote race heeft een laatste ronde, en ik wil die van mij rijden met dezelfde intensiteit, toewijding en liefde die me hier hebben gebracht. Ik zal alles geven in mijn laatste races en binnenkort meer nieuws delen over de mooie toekomst die voor me ligt", aldus di Grassi.