Lewis Hamilton en Max Verstappen vochten in 2021 een fel robbertje uit om de wereldtitel. Hamilton had al zeven titels achter zijn naam staan, terwijl Verstappen met zijn eerste titel aan de haal wilde gaan. Voorafgaand aan de GP van Abu Dhabi, de laatste race van het seizoen, stonden beide mannen op hetzelfde aantal punten.
Hamilton leek vervolgens af te stevenen op de zege, ware het niet dat Nicholas Latifi voor een late safety car zorgde. Daardoor kon Verstappen nieuwe banden halen, terwijl Hamilton buiten bleef. Met nog één ronde te gaan werd het veld weer losgelaten, terwijl Verstappen pal achter Hamilton zat. Uiteindelijk wist de Nederlander een succesvolle inhaalactie te plaatsen, waardoor hij er met de titel vandoor ging.
James Vowles, destijds strategisch kopstuk van Mercedes en tegenwoordig teambaas van Williams, werpt nu zijn licht op hoe Hamilton ermee omging. "Ik voel het meest met Lewis mee, omdat hij zo'n ongelooflijk karakter is", zegt Vowles op het YouTube-kanaal van Frankie Langan. "Hij heeft er met hand en tand voor gevochten, en dat is waar mijn gevoel ligt - niet bij mij persoonlijk, maar bij hem. Mijn leven is verder gegaan; ik werk niet meer bij Mercedes, maar bij Williams."
"Het is een deel van mijn verleden, maar als je je er te veel door laat beïnvloeden, zal dat je toekomst in de weg staan. Dat wil ik niet. Het is gewoon een streep in het zand wat er vijf jaar geleden is gebeurd. Maar ik leef mee met Lewis, want voor hem was het iets dat zich recht voor zijn neus afspeelde."
'Dit is de belangrijkste les'
Ook al was er grote teleurstelling binnen Mercedes door het mislopen van de achtste wereldtitel van Hamilton, de Brit liet het er zelf niet bij zitten. "Dit is de belangrijkste les: niet het resultaat, maar hoe hij er als sportman mee omging. Ik weet zeker dat je dingen in je leven hebt meegemaakt – ik in ieder geval wel – waarbij je gewoon niet kunt accepteren wat er is gebeurd. Zo was hij niet na de race."
"In feite werd hij een van de sterkste leiders binnen het team die ons allemaal bij elkaar bracht op het moment dat het voor ons allemaal het moeilijkst was. Dat is een echte kampioen, ongeacht wat er op het circuit gebeurt. Dat is een echte kampioen."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!