Max Verstappen moest tijdens de vrije trainingen in Barcelona telkens meer dan een halve seconde toegeven op de snelste man, waarbij zijn achterstand tijdens de tweede vrije training zelfs opliep naar negen tienden. De verwachtingen voor de kwalificatie op het snikhete Circuit de Barcelona-Catalunya waren dan ook niet al te hooggespannen, iets wat Verstappen na de kwalificatie ook ruiterlijk toegaf.
Uiteindelijk kwam hij op P5 terecht, met Oscar Piastri en Charles Leclerc (die al vroeg in Q3 crashte) als concurrenten van de andere teams achter zich. Verstappen wist ook teamgenoot Isack Hadjar van zich af te houden. Uiteindelijk gaf de viervoudig wereldkampioen ruim drie tienden toe op polesitter George Russell.
Het gat naar de man op P3, Kimi Antonelli, was echter zeer minimaal. 23 duizendsten scheidden beide mannen van elkaar, met Lando Norris daar ook nog tussenin. De McLaren-coureur kwam drie duizendsten tekort om zich in de top drie te rijden, met Verstappen dus 20 duizendsten achter zich. Bovendien zaten Hadjar en Piastri ook nog binnen één tiende van Antonelli, waardoor maar liefst vijf coureurs zeer dicht bij elkaar zaten in de strijd om de derde positie.
Wat laat de data zien?
Maar waar verloor Verstappen die derde positie? Hij begon zeer voortvarend aan zijn ronde met de snelste eerste sector van alle coureurs in Q3: een 21.828. Daar voegde hij vervolgens een rappe tweede sector aan toe, waarmee hij alleen tijd verloor op Russell en de man op P2, Lewis Hamilton. Verstappen bouwde zijn voorsprong ten opzichte van Antonelli, Norris, Hadjar en Piastri dus alleen maar uit.
De derde sector deed Verstappen echter de das om. Hij was de langzaamste man in die sector en dook de 23 seconden in. Norris was ruim twee tienden sneller dan de Nederlander, terwijl de andere drie coureurs ongeveer een tiende wisten terug te pakken. Omdat Antonelli de schade in de twee voorgaande sectoren enigszins beperkt wist te houden, kwam hij uiteindelijk op P3 uit.
Verstappen gaf zelf de volgende verklaring tegenover onder meer RacingNews365. "In mijn laatste ronde begon ik, om wat voor reden dan ook, in de laatste sector net iets te veel te glijden om er nog meer rondetijd uit te halen. Ik verloor behoorlijk wat tijd in bocht 10 en 12. Vanaf daar heb ik het in de laatste bocht waarschijnlijk wat rustiger aan gedaan, gewoon omdat het gevoel weg was. Anders had P3 natuurlijk tot de mogelijkheden behoord."
Daar heeft Verstappen zeker een punt, al kwam het gebrek aan grip hem dus duur te staan. Al is zo'n derde positie ook niet zaligmakend volgens de Nederlander. "Uiteindelijk denk ik ook niet dat het een enorm verschil gaat maken voor je resultaat tijdens de race. Het draait allemaal om de bandenslijtage, pitstops en strategieën", voegde hij er namelijk aan toe.
Het is de grote vraag wat Verstappen kan doen vanaf P5 op de startgrid. We weten dat hij goed met de banden kan omgaan, maar hij is ook afhankelijk van de RB22. Is de bolide zuinig genoeg op de banden om ook daadwerkelijk de aanval in te zetten, of moet hij eerder naar achteren kijken? Daar komen we tijdens de race snel genoeg achter.
Max Verstappen aast op revanche na een dramatisch verlopen GP van Monaco. Pakt hij weer een podium in Spanje? Unibet keert liefst 50 keer jouw inzet uit bij een podium voor Verstappen, Antonelli of Russell!
Voorwaarden van toepassing, alleen geldig voor spelers van 24 jaar en ouder. Wat kost gokken jou? Stop op tijd 18+.
Speel mee!Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!