Waarom Hadjar zich geen zorgen hoeft te maken na kostbare crash

Isack Hadjar begon de testweek in Barcelona nog met een uitstekende maandag. De Fransman kwam tot 107 ronden en wist de snelste tijd neer te zetten. Een dag later ging het echter fout voor hem. Met nog iets minder dan een uur op de klok, verloor Hadjar in bocht 14 de controle over de RB22, waarna hij met de achterkant van de auto in de bandenstapels eindigde. 

Het zorgde voor enige kopzorgen bij Red Bull Racing. Het team had namelijk niet de juiste reserveonderdelen om de auto snel te repareren. Daardoor ging het testprogramma halsoverkop overhoop. Het werd zelfs nog even spannend, want was de auto op tijd klaar om Max Verstappen nog op vrijdag te laten rijden? Dankzij het harde werk van de werknemers in Milton Keynes was het antwoord op die vraag uiteindelijk ja. 

Zo bleef de crash van Hadjar met alleen financiële gevolgen. Op sportief vlak leed het team geen pijn. Verstappen kwam op vrijdag tot 118 ronden, waardoor het totaal van Red Bull Racing op 303 ronden uitkwam, een 'zesde plaats' op de lijst van meest productieve teams in Barcelona. 

Parallellen

Er werden na de crash al snel parallellen getrokken met het vergelijkbare incident van Pierre Gasly in 2019. Gasly mocht toen na één seizoen bij Toro Rosso de naar Renault vetrokken Daniel Ricciardo vervangen bij Red Bull Racing. De Fransman kende tijdens de eerste test in Barcelona een vergelijkbare crash als die Hadjar ervoer tijdens zijn eerste testweek. 

Het verschil tussen beide incidenten waren de baanomstandigheden: Gasly reed op een droge baan, Hadjar onder verraderlijke omstandigheden. Het resultaat was echter hetzelfde: een beschadigde auto, gestrand in de grindbak. 

We weten allemaal wat er met Gasly gebeurde tijdens het seizoen. De Fransman kwam niet in de buurt van Verstappen, leek te kampen met een enorm gebrek aan vertrouwen en werd halverwege het seizoen bedankt voor bewezen diensten, ten faveure van rookie Alexander Albon. Het is voorbarig om ook hierin parallellen te trekken, maar moeten we ons zorgen maken om Hadjar? Dat hij eenzelfde lot tegemoet gaat als zijn landgenoot destijds?

Veerkracht

Als er iets is dat we afgelopen seizoen hebben gezien bij Hadjar, is dat de jonge coureur beschikt over de nodige veerkracht. Het is snel vergeten, maar zijn debuutrace in Australië eindigde al tijdens de tweede bocht in de formatieronde. De beelden staan nog op menig netvlies: een ontroostbare Hadjar en Anthony Hamilton, de vader van Lewis, die hem tot rust probeert te manen. 

Het had direct een breekmoment kunnen zijn voor Hadjar, maar niets is minder waar. Een race later, in China, kwalificeerde hij zich in de top 10, waarna hij in Japan zijn eerste punten pakte. Hij bleef imponeren met ijzersterke kwalificaties en wist zich later in het seizoen, tijdens de GP van Nederland, te belonen met zijn eerste podiumplaats. 

In ongeveer een half jaar werkte Hadjar zich op van de ontroostbare jongeman in Australië, tot een podiumklant en de meest indrukwekkende rookie van 2025. De promotie naar Red Bull Racing voelde dan ook terecht, al wordt hij wel in zijn tweede F1-seizoen al voor de leeuwen gegooid, nu hij teamgenoot wordt van Verstappen, die bekend staat als een sloper van zijn teamgenoten. 

Conclusie

En dus de conclusie: moet Isack Hadjar zich zorgen gaan maken na zijn crash tijdens de testweek? Nee. Hoewel parallellen met bijvoorbeeld Gasly snel getrokken kunnen worden, zou het te vroeg zijn om dezelfde conclusies te trekken. Hadjar heeft in zijn debuutjaar al laten zien over enorme veerkracht te beschikken: van een teleurstellend debuut tot zijn eerste podium, hij kan met tegenslagen omgaan en deze omzetten in iets positiefs, zo ook mogelijk zijn testcrash.

Toch wacht hem nu een grotere uitdaging. De druk bij Red Bull, Verstappen als teamgenoot, de (mogelijk) agressieve auto en nieuwe reglementen maken dit een leerfase, voor iedereen, en dus ook voor Hadjar. Toch zal hij vanaf het begin van het seizoen moeten laten zien dat hij uit het juiste racehout gesneden is, om zo op zijn minst in de buurt van Verstappen te blijven. 

De sfeer binnen Red Bull is echter ook anders geworden na de personele wisselingen. Met het vertrek van Christian Horner en Helmut Marko en de komst van Laurent Mekies lijkt er een meer ontspannen dynamiek te ontstaan, waarin jonge talenten mogelijk iets meer ruimte krijgen om te leren en ontwikkelen. Waar Gasly bijvoorbeeld na zijn crash al direct gewaarschuwd werd door Marko, lijkt Mekies het incident van Hadjar vooral te zien als een onfortuinlijk leermoment. 

Het maken van fouten is ook een leerproces, zeker voor een jonge coureur in de situatie waarin Hadjar zich nu bevindt. Toch kan een coureur maar een aantal fouten maken, totdat het team ontevreden raakt en de druk om te presteren verder toeneemt. De Fransman zal dus met de nodige risico's moeten blijven rijden, om Verstappen bij te kunnen houden, zonder dat hij grote fouten maakt. Een moeilijke klus. De komende maanden gaan we merken of het hem lukt.