Waarom Hamilton een nieuwe race-engineer krijgt bij Ferrari

Vrijdagavond communiceerde Ferrari het nieuws dat Riccardo Adami niet langer de race-engineer van Lewis Hamilton zal zijn in 2026. De zevenvoudig wereldkampioen stapte met veel bombarie over naar de Scuderia, maar kende een dramatisch debuutjaar in het iconische rood. Hamilton stond geen enkele keer op het podium tijdens een GP en kon alleen in China een klein succesje vieren. Daar won hij de sprintrace.

Verder werd zijn transfer vooral een lijdensweg. De Brit bleek niet in staat om het tempo van teamgenoot Charles Leclerc te volgen en moest regelmatig vroegtijdige uitschakelingen slikken in de kwalificatie. Het leidde soms tot wanhoop bij Hamilton, die werkelijk geen idee had hoe hij zijn prestaties kon verbeteren. De matige SF-25 hielp natuurlijk ook niet mee. McLaren en Red Bull waren veel sterker.

Maar waarom wordt er op de achtergrond nu een grote verandering doorgevoerd aan het team van Hamilton? Met name omdat het totaal niet leek te boteren tussen Hamilton en Adami. Vanaf de eerste race was er flink wat gekibbel te horen op de radio, iets wat eigenlijk nooit meer verdween. Hamilton liet Adami tijdens races regelmatig weten dat allerlei informatie overbodig was, en gaf zijn engineer ook weleens een serieuze veeg uit de pan. 

In Miami was zijn frustratie bijvoorbeeld flink voelbaar over de processen van Ferrari. Hamilton had Leclerc voorbij gelaten in China, maar moest op het semi-stratencircuit lang wachten in eenzelfde scenario. Toen Adami zei dat eraan gewerkt werd, zei Hamilton: 'Neem anders een theepauze terwijl je ermee bezig bent'. Dat ging het hele seizoen zo door, tot aan Abu Dhabi, waar Hamilton tot drie keer toe vroeg of Adami kon stoppen met antwoorden.

Ervaren man in het oortje

Beide mannen spraken in het openbaar natuurlijk wel veel vertrouwen uit in elkaar, maar het werd al snel duidelijk dat Adami niet de nieuwe Peter Bonnington zou worden. Hamilton werkte jarenlang samen met 'Bono' bij Mercedes en kon lezen en schrijven met de ervaren engineer. Soms waren er niet eens woorden nodig om elkaar te begrijpen, alleen was dat onder Adami niet terug te zien. Hamilton leek niet tevreden en liet in Abu Dhabi ook weten dat er 'iets moest veranderen' in zijn team.

En zo moet Ferrari een nieuwe engineer koppelen aan Hamilton. Adami krijgt een rol in de Driver Academy, terwijl Hamilton op zoek zal zijn naar een ervaren rechterhand. Een hereniging met Bonnington is wel uitgesloten, want hij blijft bij Mercedes als race-engineer van Kimi Antonelli, zo kan RacingNews365 bevestigen. Het is verder nog niet bekend wie Ferrari naar voren gaat schuiven. Meer duidelijkheid wordt voor de wintertest in Barcelona verwacht.

Hamilton zal met zijn nieuwe engineer hopen dat het beter gaat in 2026. Een achtste wereldtitel blijft het doel. De verwachtingen zijn sowieso hooggespannen rond Ferrari, aangezien het team zal willen terugslaan na een matig 2025. De laatste wereldtitel stamt alweer uit 2008. Het seizoen wordt op zondag 8 maart afgetrapt in Australië.