Waarom Max Verstappen zijn startnummer verandert in 2022

Formule 1-coureurs mogen bij hun debuut in de koningsklasse een racenummer uitkiezen. Dit mag een rijder slechts één keer kiezen, daarna blijft het permanent zijn of haar racenummer. Er is echter een uitzondering voor de regerend wereldkampioen. Wie de titel haalt, mag het daaropvolgende seizoen met startnummer 1 rijden. Max Verstappen mag na het veroveren van de wereldtitel in 2021 het startnummer claimen, en dit doet hij ook. Vanaf de testdagen voorafgaand aan het F1-seizoen van 2022 zullen we dus een prominente 1 zien op de RB16 van de Limburger. In gesprek met onder meer RacingNews36 5 legt Verstappen uit waarom hij startnummer 33 achter zich laat en het kampioensgetal claimt. "Ja, we gaan het (startnummer) zeker gebruiken. Hoe vaak kan je dat nou doen? Ik bedoel maar, het is misschien de enige keer dat ik het kan doen in mijn hele leven. Ook denk ik dat dit het beste nummer is, daarom zet ik het op de auto."

Trots en de Verstappen-merchandise

Naast dat Verstappen overduidelijk trots is op startnummer 1, heeft het natuurlijk ook marketingtechnische voordelen. Vanaf 2022 zullen alle petten, shirts en andere merchandise van Red Bull en Verstappen waar het nummer 33 op staat, toe zijn aan een upgrade naar het nieuwe startnummer van de Nederlander. Lewis Hamilton heeft tijdens zijn jaren als regerend wereldkampioen sinds de invoering van de vaste startnummers niet gekozen voor nummer 1 op zijn bolide. De Mercedes-coureur bleef trouw aan startnummer 44. De laatste coureur die het kampioensgetal gebruikte was Sebastian Vettel in 2014.