Waarom Red Bull vrijwel alleen op zachte banden reed

Vlak voor de start van de wintertest maakte Pirelli de bandenkeuze van de verschillende teams bekend. De leverancier nam uitsluitend de hardere C1,- C2- en C3 mee naar het circuit in Barcelona, mede omdat performance nog geen hoofdrol speelde in de eerste week. Teams waren uitsluitend bezig met het leren kennen van de nieuwe F1-bolides.

De strategie van Red Bull viel echter best wel op. Waar andere teams voor een aantal setjes van de hards en mediums kozen, vroeg Red Bull maar liefst 18 setjes softs aan. De renstal uit Milton Keynes had verder maar één setje mediums tot haar beschikking, plus een paar setjes intermediates en regenbanden. Red Bull kwam uiteindelijk dinsdag ook daadwerkelijk in actie in natte omstandigheden.

Maar wat was de reden dat Red Bull bijna alleen maar op softs reed? Dat heeft te maken met de tactiek om de RB22 zo optimaal mogelijk te testen. Red Bull leek specifiek voor informatie op één compound te kiezen, wat ook te maken heeft met de weersomstandigheden in Barcelona. De zachtere band beperkt je minder qua grip in de kou, waardoor er meer nuttige data kon worden verzameld.

Weinig verwarring in de data

Daarnaast wilde Red Bull zoveel mogelijk representatieve data ophalen over de aerodynamische eigenschappen én de eigen motor van de RB22. Als je één type band gebruikt, ontstaat er minder verwarring in de resultaten. Red Bull zou uitsluitend de sterke en zwakke punten van de RB22 hebben willen achterhalen met een band waarvan ze wisten hoeveel grip die levert, ongeacht de omstandigheden.

Als Red Bull gebruik had gemaakt van andere compounds, zou de feedback van elkaar verschillen en tot meer onzekerheid leiden. De verwachting is dat Red Bull zich tijdens de tests in Bahrein meer op performance zal willen focussen, zeker in longruns. Dan loont het wel om te kijken hoe de auto presteert op hardere banden en met meer brandstof. Over het algemeen is het ook warmer in Bahrein.

Al met al loonde het voor Red Bull meer om in Barcelona uitsluitend met softs te rijden. De betrouwbaarheid was in ieder geval op orde en wellicht is het ook wel een klein voordeel dat Red Bull in de regen heeft gereden. Systeemchecks kunnen in alle omstandigheden uitgevoerd worden, en Red Bull heeft een eerste beeld van de performance op een nat circuit. De seinen staan op groen voor een goede seizoenstart!