De verwachtingen rondom Sergio Perez waren hooggespannen, maar deze verwachtingen loste de Mexicaan slechts deels in. Zijn vormpeil uit 2020 wist hij niet door te trekken en slechts sporadisch kon Perez verbazen. Met een tweede plaats op de startgrid op Imola, voor Max Verstappen, en een zege in Bakoe was het begon van zijn seizoen nog best prima. De balans na veertien races is echter dat Perez slecht tweemaal op het podium stond en Verstappen reeds zeven races won. De ervaren Perez wist slechts zelden in de buurt van Verstappen te blijven en maakte de nodige fouten. Desondanks houdt Red Bull vast aan de Mexicaan voor 2022. Teambaas Christian Horner legt uit waarom. "We vonden dat hij genoeg heeft laten zien om een nieuwe contract te rechtvaardigen. Hij kende zijn rol voor dit jaar: Max en het team helpen de titel te winnen. Met een gloednieuwe auto voor 2022 en met de ervaring die hij heeft, was het natuurlijk de juiste en logische keuze om hem te houden." De rol van tweede rijder vervult Perez nog wisselend. Slechts in enkele Grands Prix wist hij in de buurt van Verstappen en de Mercedessen te blijven, om zo ook strategisch een rol te kunnen spelen. De achilleshiel van Perez wordt gevormd door de kwalificatie, waarin hij vaak meer dan een halve seconde tekort komt ten opzichte van Verstappen. In zijn rol als tweede rijder schikt de Mexicaan zich volledig en Horner looft daarbij ook het feit dat Perez zich volledig opofferde voor Verstappen in de kwalificatie voor de Italiaanse Grand Prix: "De manier waarop hij zich in Monza gedroeg en Max in alle sessies op sleeptouw nam, maakt hem de perfecte teamplayer. Het was dan ook jammer dat hij niet op het podium stond." "Er komen een paar goede races aan voor Checo en ik heb het gevoel dat het goed gaat komen. Hij heeft wat pech gehad en ik denk dat dat zal veranderen", waarbij Horner ook al vooruit kijkt naar de Mexicaanse GP: "Dat gaat iets speciaals worden en we gaan er taferelen zien zoals op Zandvoort. Het zal geweldig voor Checo zijn om op dat niveau thuissupport te ervaren en ik weet zeker dat het hem zal inspireren om iets speciaals te doen."
Meest gelezen
