De voorspellingen van Max Verstappen over de pikorde van de Formule 1 zijn maar weer eens uitgekomen. De Nederlander liet tijdens de wintertests al weten dat men maar eens goed op Mercedes moest letten in Melbourne. Die favorietenrol van Red Bull zou snel weerlegd worden, zo voorspelde de viervoudig wereldkampioen. Mercedes speelde verstoppertje, of dat nu door de compressieverhouding komt of niet.
En dat is wel gebleken tijdens de kwalificatie. Er stond werkelijk waar geen maat op George Russell en Kimi Antonelli. Isack Hadjar eindigde knap op de derde plaats, maar gaf al ongeveer acht tienden toe. En Ferrari keek al tegen ongeveer een seconde achterstand aan. Mercedes heeft de complexe reglementen op dit moment het beste onder de knie.
Niemand weet momenteel of dat de rest van het seizoen zo blijft vanwege de agressieve doorontwikkeling, maar feit is dat er veel moet gebeuren om Mercedes van heel wat overwinningen te houden. De Zilverpijlen hebben een zodanig groot snelheidsvoordeel dat ze iets moet overkomen om niet vooraan te starten of eindigen.
Invloed van de batterij
Maar hoe wordt het verschil gemaakt ten opzichte van Red Bull? Wie uitsluitend naar de data kijkt, kan de conclusie trekken dat Red Bull downforce en grip tekort komt in de bochten. Dat is ook zeker de waarheid met de lagere bochtensnelheid van Hadjar, maar de reglementen van 2026 zouden de reglementen van 2026 niet zijn als er een addertje onder het gras zit. De invloed van de batterij komt namelijk ook nu weer terug.
Lando Norris, die op de zesde plaats eindigde, legde het uit na de kwalificatie: "Des te meer snelheid je op het rechte stuk hebt, des te eerder je kunt liften. Hoe eerder je lift, hoe meer vermogen je hebt en hoe langer je het gas erop kunt houden. Het is dus geven en nemen."
"Wanneer je snel door een bocht gaat, kun je langer rollen, breng je meer tijd door zonder gas, maar kom je nog steeds snel uit de bocht en heb je meer batterij over. Dus hoe beter de auto is, hoe beter je de batterij kunt gebruiken, en hoe groter dat verschil gaat zijn. Het is dus niet zo dat de auto een seconde voor ligt; de auto is waarschijnlijk drie à vier tienden beter, en dan werkt de motor ook drie à vier tienden beter."
Mercedes heeft dus een zodanig goede motor en auto gebouwd dat zij het gehele pakket over een ronde kunnen optimaliseren, ook in combinatie met de beperkingen van de batterij. Red Bull heeft daar nog wat meer moeite mee, wat niet gek is nu ze voor het eerst een eigen motor hebben gebouwd. De grootste winst kan nog uit de bochtensnelheid en de optimalisatie van de batterij worden gehaald.
De renstal uit Milton Keynes zal al met al hartstikke tevreden zijn dat ze er goed zo bij staan en Ferrari en McLaren kunnen bijbenen. Wel is er nog heel wat werk aan de winkel om echt de benchmark te worden en de grote droom waar te maken. Red Bull wil natuurlijk wereldkampioen worden met een eigen krachtbron, maar Mercedes heeft de eerste grote tik uitgedeeld.
Bekijk hieronder de data van Mercedes en Hadjar uit Q3 in Australië.
Nieuw F1-seizoen, nieuwe kansen! Pakt George Russell in Australië een podiumplaats dan pak je bij Unibet liefst 50 keer jouw inzet!
Voorwaarden van toepassing, alleen geldig voor spelers van 24 jaar en ouder. Wat kost gokken jou? Stop op tijd 18+.
Win 50 keer jouw inzet!Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!