Wolff hint op maatregelen Russell vs. Antonelli: "Misschien een beetje dimmen"

Voor de neutrale kijker waren de duels tussen de Mercedes-kemphanen om je vingers bij af te likken. George Russell en Kimi Antonelli gingen in zowel de kwalificatie, sprintrace als Grand Prix hevig de strijd met elkaar aan. Een aantal keren leidde dit bijna tot een botsing tussen de twee. Mercedes-teambaas Toto Wolff was er niet altijd gerust op.

De Oostenrijker gelooft dan ook dat het team kritisch moet kijken naar de wijze waarop de twee met elkaar mogen duelleren. In gesprek met onder andere RacingNews365 geeft hij zijn kijk op de strijd tussen Antonelli en Russell: "Als je praat over de race van George of die van Kimi, is het achteraf altijd makkelijk om te zeggen: 'dat was geweldig voor het team en geweldig voor de sport, en hebben we niet genoten van dat gevecht?' En dat klopt tot op zekere hoogte ook."

"Maar er is ook een keerzijde waar we naar moeten kijken. Het was op sommige momenten best close. Kimi die terug achter Russell schoof en vervolgens zijn banden blokkeerde, dat had ook kunnen eindigen in een dubbele DNF - en niet omdat er te agressief werd gereden, maar simpelweg door een fout. En hetzelfde gold in de laatste chicane bij een bepaalde situatie."

"Dus het is belangrijk om de race goed te analyseren en daarna met de coureurs te bespreken of zij het ook te close vonden. En als dat zo is, moeten we kijken hoe we dat soort situaties kunnen vermijden of het in elk geval minder extreem kunnen maken."

Marge

Wat ook meehielp om beide coureurs de strijd met elkaar te laten voeren, was de marge die Mercedes had op de concurrentie. Het is echter niet gegarandeerd dat dit gedurende het seizoen altijd zo zal zijn.

"We hadden vandaag een snelheidsvoordeel: wanneer ze achter elkaar reden, waren wij ongeveer een halve seconde per ronde sneller dan de rest daarachter. Maar zodra ze gingen vechten, verloren we bijna een seconde op de rest."

"Dus vandaag hadden we de marge om dat toe te laten en leek het allemaal sportief en mooi om te zien. Maar dat zal niet altijd zo zijn. En dan kan het zomaar zijn dat we besluiten om het allemaal iets meer te dimmen."

Wolff eindigt zijn verhaal met complimenten voor beide coureurs over het gesprek dat gevoerd werd na de sprintrace, toen beide heren het ook al met elkaar aan de stok kregen, en het honoreren van de afspraken die gemaakt zijn: "Ja, daar was ik heel blij mee. Wat ze deden was precies zoals we het afgesproken hadden."