Zeelenberg: "Gevoel op een MotoGP-machine is onwijs belangrijk"

Op het Marco Simoncelli-circuit in Misano ging RacingNews365 in gesprek met de Nederlander over de successen van zijn team en coureurs. "We hebben teams in alle klassen en zelfs in het Spaans kampioenschap en dat doen we allemaal omdat er vanuit Maleisië de hoop is dat we over enkele jaren een Maleisische coureur terugzien in de MotoGP-klasse. Die talenten zijn er echter niet direct, dus daarom is er een lange termijn-plan om ons doel te behalen." "Mijn persoonlijke focus ligt vooral op het MotoGP-team", vervolgt een zeer contente Zeelenberg zijn verhaal in een van de de prachtige teamtrucks van het team. "Ik ben zelf ook rijder geweest en heb daarom ook een goede band met mijn coureurs. Zo help ik nu vooral Franco, omdat naar de buitenwereld de meeste aandacht uitgaat naar de goede prestaties van Quartararo. Ik moest vorig jaar vóór het tekenen van zijn contract juist veel met Fabio praten. Hij presteerde in de Moto2 namelijk nog niet optimaal, maar ik denk dat dat vooral met vertrouwen had te maken." "Voordat hij tekende sprak ik vaak met hem over hoe hij te werk moest gaan. Iedereen wist namelijk dat hij over ontzettend veel talent beschikte, maar we moesten ervoor zorgen dat het eruit zou komen. Daarom vertelde ik hem bijvoorbeeld eerst eens een goed gevoel te krijgen op de motor en dat hij daarna pas gas kon geven. Dat klinkt misschien eenvoudig, maar dat is het niet voor die jongens. Ze zijn jong en willen alles geven, maar met zo’n krachtige GP-machine moet je écht eerst dat juiste gevoel zien te vinden." Die les knoopte Quartararo goed in zijn oren, al had dat wel gevolgen voor zijn wintertests: "Tijdens zijn eerste testdagen kende hij vaak de circuits nog niet, waardoor hij een complete testdag nodig had om alleen maar te wennen aan het circuit en de motor. Daarna kon hij pas zijn motor gaan verbeteren en sneller worden. Als ik dan nu enkele maanden later naar hem kijk, dan is het echt ongelofelijk om te zien dat hij nu binnen zes à zeven ronden al de snelste man van het hele circus is!" De rol van Zeelenberg in het team is zowel op organisatorisch als technisch vlak zeer bepalend te noemen, een jonge talentvolle coureur wat bijbrengen is namelijk niet eenvoudig: "Ik heb hiervoor gelukkig ook met een jonge Jorge Lorenzo gewerkt en uiteindelijk heeft hij drie MotoGP-wereldtitels gewonnen. De ervaring die ik daar heb opgedaan kan ik natuurlijk gebruiken om jonge jongens te helpen. Ook een jongen als Quartararo weet van mijn ervaring en dat helpt wel om hem iets mee te geven."