Jean Alesi, die in de kringen rond het Italiaanse team hoog wordt gewaardeerd, vindt de huidige situatie bij Ferrari veelbelovend. In een exclusief interview met RacingNews365 verklaarde hij dat Fred Vasseur, die de Scuderia sinds 2023 leidt, aanzienlijke credits verdient voor het feit dat het team de juiste richting heeft gevonden.
Sinds zijn komst bij Ferrari heeft de 57-jarige teambaas veel kritiek gekregen, en in het laatste deel van het seizoen 2025 leek de situatie erger dan ooit. Er waren serieuze problemen met de competitiviteit van de auto, het team maakte meerdere fouten en zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton – door Vasseur aangetrokken – zat misschien in de slechtste periode van zijn carrière.
De Italiaanse pers en de tifosi werden steeds kritischer over het team en het management, en Alesi, die het team altijd nauwlettend volgt, uitte destijds ongewoon harde kritiek.
"In het begin leed ik eronder, omdat ik zei dat we iets hadden gevonden", vertelt Alesi. "Aan het einde van het seizoen, toen ze mij vroegen hoe het Ferrari-jaar was verlopen, zei ik: een catastrofe. Het was een catastrofe, maar ik zei niets verkeerds. Ik vertelde gewoon de feiten."
"En ik ben nu erg tevreden over de manier waarop ze het seizoen starten, omdat ze met een echte Ferrari-auto aan de start verschenen. Ik ben erg onder de indruk."
Complimenten voor Vasseur
De Fransman denkt dat de sterke seizoenstart en de veelbelovende huidige situatie laten zien dat het waarde had om een deel van vorig seizoen op te offeren ter voorbereiding op 2026. Alesi gelooft dat Vasseur daarin een sleutelrol heeft gespeeld.
“Fred levert vanaf dag één uitstekend werk. Teambaas zijn moet ongelooflijk zijn, ik weet niet precies hoe het is, maar het moet ongelooflijk complex zijn. Bij Ferrari is het nog een ander verhaal. Het is vermenigvuldigd met 100 procent…"
Sinds zijn aantreden heeft Vasseur de structuur van Ferrari hervormd, het team gereorganiseerd en op meerdere vlakken versterkt. Hoewel Mercedes de dominante kracht is onder de nieuwe reglementen, is Ferrari op basis van de eerste drie races het dichtst in de buurt gekomen. Een van de meest zichtbare tekenen van deze nieuwe filosofie is de terugkeer van creativiteit aan de technische kant – een van hun innovatieve oplossingen is de Macarena-vleugel.
"Ik denk dat het een combinatie van alles is", vertelt Alesi als RacingNews365 hem vraagt naar de technische veranderingen bij Ferrari. "Op dit moment is er niet één persoon die echt het verschil kan maken binnen een Formule 1-structuur. Het is ongelooflijk. Als ik naar een moderne auto kijk, denk ik: oh mijn God."
"Je hebt in elk onderdeel een grote technische expert nodig. Iedereen heeft zijn eigen idee. Het is heel belangrijk om een baas te hebben die alles samenbrengt. Daarom was Vasseur vorig jaar erg gefrustreerd, omdat het voor hem een ongelooflijk zware taak was om iedereen bij elkaar te houden. Er was veel kritiek op het team en op hem, en dat heeft het evenwicht binnen het team volledig verstoord. Nu is het pas het begin van het seizoen, maar het lijkt erop dat Ferrari op de goede weg zit."
Een lang kampioenschap
Alesi denkt dat Ferrari goede vooruitzichten heeft, zeker omdat het een lang seizoen betreft, ook al lijkt het seizoen ingekort te zijn tot 22 races in plaats van 24. De Fransman, die tussen 1989 en 2001 in 201 Grands Prix reed voor Tyrrell, Ferrari, Benetton, Sauber, Prost en Jordan, benadrukt dat prestaties in de ontwikkelingsstrijd doorslaggevend zullen zijn.
"Het is een lang kampioenschap. Het draait allemaal om de ontwikkeling van de auto, die nu beter is dan de meeste andere auto’s, maar iets minder dan Mercedes. Maar ze hebben concurrenten zoals McLaren, die dezelfde motor hebben als Mercedes en de afgelopen twee jaar het kampioenschap hebben gewonnen. Dus het wordt een moeilijke strijd in de ontwikkeling. En vergeet Red Bull niet. Die hebben Max Verstappen… en Max is Max!"
In het laatste deel van het seizoen 2025 werd vaak getwijfeld aan de motivatie van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Alesi gelooft dat de Brit dit seizoen heeft laten zien dat daar geen sprake van is. De Fransman ziet de andere Ferrari-coureur, Charles Leclerc, samen met Verstappen – als de beste in het huidige veld, en daarom is het 'rode rijdersduo' volgens hem meer dan klaar voor een titelstrijd.
"Zeker", zegt Alesi als RacingNews365 hem vraagt of hij nog steeds de motivatie bij Hamilton ziet. "Hij heeft zeven wereldtitels gewonnen. Het is nog steeds prima voor hem om deel uit te maken van de ontwikkeling van een groot project, ook al is het moeilijk. Het seizoen is nog erg jong en hij voelt zich altijd goed."
"De Italiaanse pers heeft hem op een bepaald moment bekritiseerd, en dat was niet terecht, maar opnieuw zagen we in China en Melbourne dat hij er staat, weet je. Charles is Charles. Charles staat hoog aangeschreven in mijn ogen als coureur. Max en Charles zijn voor mij de top."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!