Verstappen en Alonso vechtend om de titel? "Geven elkaar geen halve millimeter toe!"

Met zijn 21 seizoenen in de Formule 1 heeft Fernando Alonso de nodige prestaties geleverd. Zo heeft de Spanjaard inmiddels ruimschoots het record van meeste races op zijn naam staan, een record dat hij de komende jaren alleen maar verder uit zal breiden. En hoewel het inmiddels meer dan tien jaar geleden is dat Alonso een race heeft gewonnen, heeft hij tijdens zijn succesvolle carrière zeker indruk gemaakt op de mensen met wie hij heeft samengewerkt. 

Een van die mensen is Paul Monaghan. Hoewel hij al bijna twintig jaar bij Red Bull zit, begon Monaghan zijn Formule 1-carrière bij McLaren en Benetton, het latere Renault. Bij Benetton en Renault werkte hij als race-engineer van Alonso. Het bleek een succesvolle samenwerking, want met Monaghan in zijn oor behaalde Alonso in 2003 vier podiums en één overwinning.

Monaghan is die tijd zeker niet vergeten en tegen DAZN zegt hij dan ook dat die versie van Alonso nog springlevend is. "Hij is genadeloos. Als je hem de kans geeft om te winnen, dan kun je erop rekenen dat hij die kans niet verpest. Hij was zo kalm toen hij aan de leiding ging bij die eerste overwinning, in Hongarije. Niets deerde hem toen. Ik denk dan ook niet dat hij nu ineens zenuwen zou hebben en een fout zou maken. Als je hem de kans geeft, dan zal hij nog steeds slagen."

Tegenwoordig is Monaghan een van de technische kopstukken van Red Bull. In die rol is hij nauw betrokken geweest bij de successen van Max Verstappen in de afgelopen jaren. Tot een titelstrijd tussen Verstappen en Alonso is het nooit gekomen, al deelden de twee wel regelmatig het podium in 2023. Met alle veranderingen die op komst zijn bij Aston Martin, zou het zomaar eens kunnen dat het team in 2026 in de voorhoede te vinden is en de strijd aan kan gaan met Verstappen en Red Bull. Hoe kijkt Monaghan daar tegenaan?

"We zullen veel auto's moeten bouwen, want die twee geven allebei nog geen halve millimeter toe. Ik kan me voorstellen dat ze snel, eerlijk en meedogenloos zouden zijn. De radio's zouden erg druk zijn, maar er zou genoeg respect zijn tussen die twee. Het zou niet slecht zijn. En eerlijk gezegd, als Fernando op dit punt in zijn carrière tegen Max kan vechten, dan neem ik mijn hoed daarvoor af. Het zou geweldig zijn om te zien."