GP Zandvoort als blauwdruk voor andere Grands Prix

Over acht dagen valt het doek. Op 23 augustus 2026 komt de Formule 1 voorlopig voor de laatste keer in actie op Circuit Zandvoort, het slotakkoord van een evenement dat de lat voor andere Grands Prix hoger heeft gelegd. Niet alleen op sportief vlak, maar vooral daarbuiten.

Toen de Dutch Grand Prix in 2021 na 36 jaar terugkeerde op de kalender, was het resultaat meer dan een race. Het was een driedaags muziekfestival terwijl er ook een Formule 1-wedstrijd werd gehouden. Robert van Overdijk, directeur van Circuit Zandvoort, zegt er het volgende over in gesprek met RacingNews365. 

"Stefano Domenicali (CEO van F1) zei: 'Dit is de nieuwe benchmark in de wereld van de Formule 1'. Christian Horner zei: 'Ik heb het gevoel dat ik hier drie dagen en nachten in een nachtclub heb gestaan'. Dat we iets teweeg hadden gebracht, dat was wel helder."

Zandvoort ademt die dagen Formule 1, iets wat op het circuit duidelijk merkbaar is. De tribunes in het arena-gedeelte bij de Hans Ernst Bocht, omringd door het Oranje Leger, fungeren als één groot stadion. Een eigen dj jaagt er het hele weekend Nederlandse feesthits door de speakers.

Entertainment en fanbeleving

Van Overdijk geeft aan dat Circuit Zandvoort namelijk verder moest kijken dan alleen de autosportfan. "We hebben hier een evenement neergezet dat het heeft gedaan zonder financiële overheidssteun. Wij wisten dat we niet alleen de zondag moesten uitverkopen, maar ook de vrijdag en zaterdag, wat eigenlijk geen enkel ander circuit lukt. En hoe groot is de doelgroep van diehard autosportliefhebbers in Nederland?"

"Ik heb wel eens gezegd: 'Misschien zijn het er 35.000, of 50.000'. Maar in ieder geval niet genoeg om drie dagen lang al je tribunes mee te vullen. We wisten dat we een breder publiek moesten aanspreken dan alleen maar het diehard autosportpubliek. En dat doe je door er gewoon een breed evenement van te maken waarin entertainment, maar ook fanbeleving hele belangrijke onderdelen zijn. Gelukkig heeft dat gewerkt."

Zo was er het concept van Super Friday, inmiddels een begrip, waarmee de vrijdag werd omgetoverd tot een volwaardige evenementendag. Waar andere Grands Prix op vrijdag nauwelijks publiek trekken, zitten in Zandvoort de tribunes en de Fanzone al op de eerste dag aardig vol.

Leren van Zandvoort

Bovendien viel Zandvoort twee keer in de prijzen tijdens het Formule 1-gala na afloop van het seizoen 2023, toen het werd verkozen tot 'Promotor van het Jaar' en ook de duurzaamheidsprijs won. Het laat zien dat de Grand Prix van Nederland meer was dan alleen een race.

Van Overdijk zag dan ook dat andere Grands Prix leerden van Zandvoort. "Dat hebben we wel degelijk gezien en daar waren ze ook gewoon open over. Het is natuurlijk best vreemd als je een rookie bent, een new kid on the block, en Grands Prix die er al jaren zijn vragen of dat ze een keer in de keuken mogen kijken. Of het nu het mobiliteitsplan is... Dat fietsenplan is de hele wereld over gegaan, maar ook het deel rond het entertainment."

"Waarom lukt het jullie wel om ook die vrijdag volledig uitverkocht te krijgen en zo'n enorme fan beleving te creëren op de tribunes? Het feit dat we als promotors ook op deze manier met elkaar omgaan... Wij hebben de afgelopen jaren ook weer dingen geleerd van Miami en Las Vegas. Het is best een hele hechte groep, ondanks dat we elkaars concurrenten zijn. Bijvoorbeeld met Spa: dat is echt een vriendengroep van ons geworden. We hebben allemaal hetzelfde doel en dat is gewoon de wereld van de Formule 1 nóg groter maken."

Ondertussen zijn er overal ter wereld elementen van de Zandvoort-formule terug te zien. Fanzones met meerdere podia, stadionsfeer op tribunes, muziekfestivals als integraal onderdeel van het raceweekend. Het zijn stuk voor stuk ingrediënten die in de duinen van Noord-Holland werden verfijnd. En over een week kunnen we er nog één keer van genieten in Nederland!