Alonso jubelt na debuut in auto Newey: "De laatste 48 uur waren fenomenaal!"

Er was gedurende de testweek veel aandacht voor Aston Martin. Het team zou namelijk problemen hebben om de Honda-krachtbron in het uiterst slanke chassis van Adrian Newey te passen. Na dagen wachten was het donderdag eindelijk zover: de AMR26 maakte met Lance Stroll zijn eerste meters. Dit gebeurde echter op halve kracht vanwege de vrees voor motorproblemen. De Canadees reed uiteindelijk vier ronden.

Een dag later was het de beurt aan Fernando Alonso. De Spanjaard kon wél de nodige meters maken. Na afloop van de laatste testdag liet Alonso in gesprek met F1 weten meer dan tevreden te zijn met het debuut van de AMR26: "Het was goed, echt goed. Ik ben enthousiast om weer in de auto te zitten na de winterstop."

"Voor ons was dit de allereerste dag. Sommige teams hebben begin januari al filmdagen of shakedowns gehad, en daarna de hele week hier in Barcelona, maar voor ons was dit écht de eerste dag. Ik denk dat we een positieve start hebben gehad: meer dan 60 ronden gereden en de auto reageert goed. Dus ja, een goede eerste dag, en er komt nog veel meer."

Leren van Newey

Er verandert veel voor Aston Martin. Met Adrian Newey heeft het team een nieuwe hoofdontwerper, en daarnaast heeft het met Honda ook een nieuwe leverancier van de krachtbronnen. Het team is bovendien geen klantenteam meer, maar eerder een fabrieksteam. Alonso blijft zich ondanks zijn 44 jaar nog altijd verwonderen over de vernieuwing.

"Het was op donderdag heel bijzonder met Lance, en op vrijdag ook met mij in de auto. Het was een speciale ervaring voor ons. Dit is immers de eerste auto gemaakt door Adrian, samen met Honda en Aramco, en met al die nieuwe regels."

"De afgelopen twee weken zijn vooral erg intens geweest in de fabriek om de auto op tijd klaar te krijgen. We hebben de auto net op tijd in Barcelona gekregen. Het was een enorme inspanning van iedereen; de afgelopen 48 uur waren gewoon fenomenaal. Dank aan iedereen in het team, zowel hier als in de fabriek."

En dus kijkt Alonso met vertrouwen vooruit, vooral ook naar de samenwerking met Newey: "Iedereen is supergemotiveerd wanneer we hem in de garage bezig zien met alle details. Ik zie alle monteurs. Iedereen kijkt naar hem, probeert iets op te pikken van wat hij over de auto zegt of wat hij wil verbeteren. Ik denk dat hij ons veel kan leren."