Alonso ziet gelijkenissen met Verstappen: "Dat wisten we al vanaf het karten"

Max Verstappen is niet voor niets viervoudig wereldkampioen in de Formule 1, maar toch krijgt de Nederlander met enige regelmaat te maken met kritiek. Lange tijd werden talloze discussies gevoerd over zijn rijstijl, die te agressief zou zijn, bepaalde uitspraken of zijn houding tegenover anderen. 

Waar Verstappen in gesprek met sommigen juist op onbegrip stuit, toont Fernando Alonso vaak begrip. De twee hebben ontzettend veel respect voor elkaar en steken niet onder stoelen of banken dat zij het goed met elkaar kunnen vinden. In de persconferentie in Las Vegas legt Alonso uit hoe dat zit. 

"Ik weet het niet... We komen uit landen die niet echt groot zijn in de Formule 1, met name Spanje. Jos (Verstappen, red.) was namelijk al een meester, ik heb zelfs nog een paar jaar tegen hem geracet. Tegen Max nu zelfs al acht!"

Toch ziet Alonso de uitdagingen van het wereldje. "Maar het is een lastige omgeving. Als je hier komt en meteen aan het begin van je carrière al succes hebt, en misschien niet echt de good guy bent... Misschien niet helemaal politiek correct, of dat je meer jezelf bent dan je volgens het systeem zou moeten zijn."

"Dat zie ik in Max ook wel terug. Een deel daarvan is een sterke persoonlijkheid, maar ook goede resultaten en talent. Niet alleen in de Formule 1, maar ook in de juniorenklassen. Vanaf het karten wisten we al dat deze jongen eraan zat te komen, dus in mijn geval heb ik altijd veel respect voor hem gehad." 

Grappige anekdote

Verstappen kan zich wel vinden in de analyse van de Spanjaard en houdt er een soortgelijk perspectief op na. "Daar heb ik niet veel aan toe te voegen, maar ik vind vooral Fernando's mentaliteit en zijn algehele persoonlijkheid heel prettig. Je ziet precies wat je krijgt."

De Nederlander haalt zelfs nog een grappige anekdote aan. "Voor ik in de Formule 1 zat, en dat klinkt misschien heel grappig, vocht Fernando tegen Red Bull. Toen juichte ik nog voor hem, omdat ik wilde dat hij het goed zou doen! Hij was de underdog, maar behaalde toch goede resultaten. Hij won races met een auto waarmee hij geen races had moeten winnen."

"Dat is aantrekkelijk. Als coureur is het mooi om te zien dat hij een echte vechter is. Dat is hij altijd geweest, en nog steeds. Ik geniet van wat ik zie van Fernando, zelfs op zijn leeftijd. Het is mooi om te zien dat iemand zoveel passie heeft voor de sport."