Antonelli ontkent titelstress: "Een goede wake-up call"

Kimi Antonelli kent vooralsnog een uitdagend weekend in Zandvoort. De WK-leider maakte in de sprintkwalificatie een behoorlijke fout, waardoor hij zijn auto beschadigde en niet verder kwam dan een vijfde startpositie. Ook in de kwalificatie voor de Grand Prix eindigde de Italiaan achter teamgenoot George Russell, die duidelijk een beter gevoel heeft op het Nederlandse circuit. Antonelli deed het beter dan op vrijdag, maar is nog altijd ontevreden over zijn derde positie. 

Na afloop van de kwalificatie reflecteert hij op de fout die hij maakte tijdens zijn laatste snelle ronde, een fout die hem een kans op poleposition kostte. Buiten die fout om ging het sowieso niet voor de wind, zo meent hij zelf. "Het was over het algemeen een moeilijke sessie voor me. Ik liep eigenlijk de hele tijd achter de feiten aan. In mijn laatste ronde maakte ik vervolgens een fout in bocht één, waardoor ik een paar tienden verloor. Dat was mijn fout. Het is zonde, want ik had echt kans op pole."

Antonelli wordt daarna gevraagd of hij echt het idee had dat hij poleposition had kunnen pakken. De WK-leider denkt absoluut van wel, aangezien een perfecte ronde genoeg was geweest: "In Q3 dacht ik dat we een kans hadden."

"Toen ik aan mijn laatste ronde begon, zag ik dat ik in de eerste sector al twee tienden achterliep en dacht ik: dit wordt lastig. Maar vervolgens wist ik dat verschil in de rest van de ronde weer goed te maken." Toch probeert Antonelli het van een positieve kant te bekijken. De punten worden pas op zondag verdeeld, en dus is er nog niets verloren: "Het is jammer, maar voor morgen ligt alles nog open."

Druk?

Tegelijkertijd gaat het over de titelstrijd, waarin Antonelli nog steeds ruim de leiding heeft. Aangezien hij met zijn 19 jaar (hij wordt 25 augustus 20) nog aan de jonge kant is, worden al snel vragen gesteld over de druk rondom het mogelijk winnen van het wereldkampioenschap. Antonelli wil daar echter niets van weten. 

"Nee, ik voel geen extra druk. Maar dit weekend was wel een goede wake-up call. Je kunt je waakzaamheid namelijk nooit verliezen, want zodra je dat doet... Ik maakte vrijdag een fout en zaterdag maakte ik in Q3 opnieuw een fout."

"Het is dus niet zo dat ik gespannener rijd of iets dergelijks. Ik heb gewoon het gevoel dat dit weekend een goede wake-upcall is geweest. Ik moet de dingen weer op het juiste moment op de juiste plek laten vallen en het resultaat leveren wanneer het erop aankomt."