Antonelli spreekt concurrenten tegen: "Zit heel dicht bij elkaar"

Even leek het erop dat Mercedes misschien toch niet zo sterk zou zijn als verwacht werd. Waar Ferrari en Red Bull bovenaan de tijdenlijst te vinden waren, moest Mercedes het doen met P7 en P8. Hadden de Zilverpijlen dan toch al die tijd gelijk, toen ze zeiden dat andere teams beter voor de dag zouden komen?

Ook dat zou een voorbarige conclusie zijn, want in de tweede vrije training waren de Mercedessen dan toch wel in de top drie te vinden. Kimi Antonelli klokte de tweede tijd, George Russell de derde. Maar vooral de snelheid tijdens de longruns zag er bijzonder goed uit. 

Kimi Antonelli blikt met F1TV dan ook tevreden terug op de eerste GP-dag van 2026: "Ik ben best wel blij met hoe de dag verlopen is. We hadden een moeilijk begin in VT1, maar het ging al een heel stuk beter in VT2. Er is natuurlijk nog veel werk aan de winkel, maar we hebben al goede stappen gezet in de tweede vrije training. Ik kijk alweer uit naar morgen."

Leermomenten

Voor alle teams stond de vrijdag in Melbourne vooral in het teken van leren. De auto, het managen van de energie, de banden, alles moet kloppen om een goede indruk te maken op zaterdag en zondag, wanneer de startposities en punten worden verdeeld. Vooral het motorgedeelte is belangrijk, en zeker geen eenvoudige taak, vindt de jonge Italiaan.

"Je leert enorm veel iedere keer dat je het circuit opgaat. We leren steeds meer over de auto en ook steeds meer over de krachtbron. Dat is een moeilijke klus op deze baan. We zullen ons moeten focussen op morgen, want dan staat de eerste kwalificatie van het jaar op het programma."

Sommige concurrenten hebben Mercedes al voorzichtig tot dé grote kanshebber genomineerd tijdens dit Grand Prix-weekend. Antonelli spreekt hen tegen. Volgens de Italiaan wordt het een hele felle strijd: "Het gaat zeker niet makkelijk worden voor ons. Het zit allemaal heel dicht bij elkaar. Ferrari, Red Bull, McLaren, ze zien er stuk voor stuk erg sterk uit. We zullen naar onszelf moeten kijken om zoveel mogelijk vooruitgang te boeken voor de rest van het weekend."