Bizarre situatie in Dakar Rally: toppers willen etappe niet winnen

De Dakar Rally is goed en wel begonnen! Guerlain Chicherit schreef namens MINI de eerste etappe op zijn naam na een slotfase vol met navigatiefouten. Hij troefde heel wat Toyota's af. Verder viel op dat de titelfavorieten zich niet echt in de strijd om de zege mengden, vooral om zondag niet de spits af te moeten bijten. Dan staat de marathonetappe van 48 uur op het programma en kan de eerste auto niet profiteren van sporen. Tijdverlies ligt op de loer.

Het maakt dat onder andere Sebastien Loeb een opmerkelijke tactiek toepaste in de eerste etappe. De Dacia-coureur geeft na afloop toe dat hij bewust stil ging staan om tijd te verliezen. Loeb lijkt tevens te hinten op het feit dat andere titelfavorieten bizar genoeg hetzelfde hebben gedaan. Niemand leek de etappe te willen winnen.

"Het doel was niet om de snelste tijd neer te zetten, dus besloten we om aan het einde een paar minuten te stoppen om wat tijd te verliezen en te voorkomen dat we zondag als eerste zouden starten", vertelt Loeb tegenover de organisatie. "Iedereen speelde hetzelfde spel... Nu moeten we afwachten wat onze exacte positie is in het klassement."

Teamgenoot Nasser Al-Attiyah deed hetzelfde. "Aan het einde kregen we een lekke band, maar we hebben ook bewust vijftien minuten stilgestaan om zo een goede uitgangspositie te krijgen. Dat kost me veel tijd, maar is nodig om veel verder achteraan te starten. Vijftigste zou ideaal zijn."