Brundle eist regelwijziging na 'bestolen' Norris in Madrid

De Virtual Safety Car is inmiddels een vast onderdeel van de Formule 1, maar na de Grand Prix van Spanje staat het instrument opnieuw ter discussie. Martin Brundle, oud-coureur en analist van Sky Sports F1, heeft in zijn column weinig twijfel over de situatie rond Lando Norris.

Norris had de race stevig in handen toen de stilgevallen Aston Martin van Lance Stroll in ronde 14 tot een VSC leidde. Kimi Antonelli en Max Verstappen konden op dat moment direct naar de pits duiken en zo relatief goedkoop een stop maken. Norris was de pitingang echter al voorbij. Precies op het moment dat hij zelf naar binnen kon komen, werd de VSC beëindigd. Daardoor moest de McLaren-coureur als enige onder groene vlag een stop maken en verloor hij de leiding.

Volgens Brundle voelde het zondag 'een beetje alsof Norris de overwinning werd bestolen'. Hij wijst er bovendien op dat Antonelli en Verstappen 'na de race allebei opvallend sportief' waren 'door direct te stellen dat de overwinning naar Norris zou zijn gegaan als de timing van de ongelukkige virtual safety car anders was geweest.'

Daarmee raakt Brundle de kern van de discussie: 'Moet een coureur een race kunnen verliezen doordat een andere coureur een fout maakt of met een technisch probleem kampt?' Antonelli was daar na afloop duidelijk over. "Als ik realistisch en eerlijk moet zijn, hebben we het vandaag niet verdiend om te winnen. Lando verdiende het vandaag om te winnen", aldus de Mercedes-coureur. Ook Verstappen erkende dat Norris met de VSC 'heel erg veel pech' had gehad.

Oplossing

Brundle komt vervolgens met een mogelijke oplossing. "Een mogelijke oplossing zou zijn om een virtual safety car altijd minstens één volledige ronde te laten gelden, zodat alle coureurs met dezelfde omstandigheden te maken krijgen", schrijft hij. Tegelijkertijd ziet hij ook meteen het nadeel daarvan. Fans willen juist racen onder de groene vlag zien en met een langere VSC verdwijnt een deel van die actie.

Norris zelf hoefde na afloop niet lang na te denken over de situatie. "Er is letterlijk niets wat ik als coureur vandaag had kunnen doen om beter werk te leveren. Poleposition, de race geleid, en het vervolgens verliezen door iets wat buiten mijn controle lag, dat is niet hoe een race gewonnen zou moeten worden", zei hij. McLaren-teambaas Andrea Stella sloot zich daarbij aan: "Lando was de snelste coureur op de baan en verdiende absoluut de overwinning."

Of de FIA daadwerkelijk iets gaat veranderen, is nog maar de vraag. Maar na de gebeurtenissen op de Madring klinkt de roep om een aanpassing steeds nadrukkelijker.