Charles Leclerc kende in 2018 een uitstekend debuut bij het toenmalige Sauber en mocht vervolgens in 2019 zijn kunsten vertonen bij Ferrari, als opvolger van Kimi Räikkönen die op zijn beurt naar Alfa Romeo verkaste. Dat deed de jeugdige Monegask zeer verdienstelijk, met een tweetal zeges en zeven polepositions. Maar volgens voormalig Benetton- en Renault-teambaas Flavio Briatore heeft Ferrari een jaar verspeeld. "Als ik de baas was bij Ferrari, had ik twee jaar geleden Räikkönen al vervangen door Leclerc", zegt hij in de podcast F1: Beyond the Grid . "Want met Räikkönen kwam je nergens. Met hem win je niets. Leclerc is jong. Hij heeft grote ballen, dat laat hij zien. Op dat moment zou ik het risico hebben genomen en Leclerc in die auto hebben gezet. Leclerc is een heel sterke kerel." Hoewel zeer gecharmeerd van Leclerc meent Briatore dat Hamilton en Verstappen nog meer klasse hebben dan de Monegask. "Verstappen is voor mij de meest ongelooflijke coureur. Hij is fantastisch in de manier waarop hij inhaalt, hij is een gladiator." En hoewel Hamilton één titel verwijderd is van evenaring van het record van Michael Schumacher, zeven wereldtitels, denkt Briatore dat hun prestaties niet direct vergelijkbaar zijn. "Michael vocht met de grote jongens: zoals Senna. Je moet erkennen dat toen Michael arriveerde, de competitie zwaar was: je hebt het over Nigel Mansell, je hebt het over Senna. Nu is de concurrentie minder. Je hebt twee coureurs, drie coureurs ... Niemand zet Hamilton onder druk."
Meest gelezen
