FIA-president sluit zich aan bij Verstappen in motordiscussie

De huidige F1-motoren zorgen voor veel discussie. Coureurs moeten veelvuldig de batterij managen, waardoor de charme van bepaalde circuits verdwijnt. Op iconische banen als Spa-Francorchamps draaide het niet langer om wie het laatst durfde te remmen voor een bocht, meer om het sparen van het elektrische vermogen voor de lange rechte stukken.

Max Verstappen liet zich er kritisch over uit en krijgt serieuze steun van FIA-president Mohammed Ben Sulayem. Hij lobbyt al langer voor een terugkeer van de V8 in 2030 en echoot Verstappen letterlijk: de focus moet weer op de kwaliteit van de coureur.

"Je moet begrijpen wat er nodig is", stelt Ben Sulayem tegenover Viaplay. "Dat is de vraag die je jezelf moet stellen. Wat dat betreft geloof ik in drie dingen, beginnend met de veiligheid. Als voormalig rallycoureur zou ik dolgraag een lichtere auto zien. Die is beter onder controle te houden over hobbels, bij het remmen en tijdens het accelereren."

"Ten tweede gaat het om het duurzaam houden van de bedrijfsvoering, door de kosten voor R&D en de kosten van de motor met 50 procent te verlagen. Maar meer nog dan dat: eenvoud. Een formule hoeft niet ingewikkeld te zijn om te kunnen zeggen: 'Dit is innovatie en dit is de technologie van de Formule 1.' En dan komt er nog iets bij: het geluid voor de fans. We moeten de fans vermaken."

V8 op basis van een turbo

Wel geeft Ben Sulayem toe dat de turbo behouden blijft. In de basis tempert dat het geluid een beetje. "Wel met een turbo, want de turbo zorgt voor efficiëntie en een laag brandstofverbruik. We zijn immers ook een verantwoordelijke federatie als het om het milieu gaat, gecombineerd met hybride technologie."

Ben Sulayem echoot daarna de mening van Verstappen. "Waar we naar kijken is een heel milde hybride vorm, want coureurs moeten doen waar ze het beste in zijn: racen, en niet de batterij managen. Dat leidt alleen maar af. De turbo blijft dus, wat ook de onnodige frequentie van het geluid kan opvangen; het werkt bijna als een demper."

"Maar daarmee pak je ook de efficiëntie van de motor mee, gecombineerd met een kleine batterij die dient als een soort van push-to-pass. We zijn nog in onderhandeling, maar we zijn er niet zomaar uit het niets op gekomen. We hebben geluisterd naar de teams en de coureurs. Ik heb ze persoonlijk officiële brieven gestuurd en we onderhandelen nu over het moment waarop we dit gaan invoeren."

Ben Sulayem wil de sport definitief 'genezen'. "We hebben allerleu technologieën geprobeerd: de MGU-H in het verleden en nu de MGU-K. Oké, het is goed om het te proberen, maar je hebt niet steeds een pleister nodig. Kunnen we niet voor een echte genezing zorgen? Misschien wel."