Verstappen jaagt koplopers op met afwijkende strategie in Mexico

De meest voor de hand liggende optie is een éénstopper waarbij coureurs starten op de mediumband (C4) en tussen ronde 35 en 41 overstappen op de softband (C5). Een alternatief is starten op soft en tussen ronde 24 en 30 de harde band (C3) monteren.

Pirelli houdt ook rekening met twee pitstops. Daarbij kan een eerste stop op soft tussen ronde 19 en 25 worden gevolgd door een tweede stop rond ronde 45 tot 52. Voor de tweede stint zijn zowel medium als hard een optie, waarna op soft wordt gefinisht.

Opvallend is dat Pirelli volgens de eigen simulaties nauwelijks tijdwinst of tijdverlies ziet tussen de één- en tweestopper met medium en soft. De harde band lijkt daarentegen minder competitief dan de andere compounds. Verkeer na een pitstop kan uiteindelijk het verschil maken. Een pitstop kost gemiddeld 22 seconden.

Welke banden heeft men nog?

Voor Max Verstappen wordt vooral de beschikbare bandenvoorraad interessant. De Nederlander heeft voor de race één nieuwe set harde banden, één nieuwe set mediums en één nieuwe set softs tot zijn beschikking. Daarnaast heeft hij nog drie gebruikte sets softs beschikbaar. Gebruikte harde en mediumbanden heeft hij niet meer.

Dat maakt de medium-softstrategie bijzonder aantrekkelijk voor Verstappen. Hij kan daarmee beide stints op nieuwe banden afwerken en hoeft slechts één keer naar binnen. Ook de alternatieve éénstopper met soft en hard is mogelijk met twee nieuwe sets, maar die strategie lijkt volgens Pirelli minder competitief.

Lewis Hamilton en George Russell, die met zijn tweeën de eerste startrij bezetten, moeten het zonder een nieuw setje softs doen en zijn wat die compund betreft aangewezen op gebruikte banden. De overige mannen om hem heen hebben de luxe van verse softs nog wel.