Brundle kondigt einde Mercedes-dominantie aan

"Tijdens de sprintrace van 19 ronden was ik bezorgd dat we de scherpe randjes er te veel vanaf hadden gehaald", zo begint Martin Brundle zijn verhaal over de GP van Miami en Mercedes in zijn column voor Sky Sports. De Brit doelt op de regelwijzigingen.

"Afgezien van wat schermutselingen in de beginfase, die vooral ontstonden nadat Kimi Antonelli wederom een slechte start kende vanaf de eerste rij, stabiliseerde de boel al snel in een gestage en redelijk dominante één-twee voor het McLaren-duo Lando Norris en Oscar Piastri, gevolgd door de Ferrari van Charles Leclerc."

Brundle stelde wel vast dat de dominantie van Mercedes is verdwenen. "McLaren en Ferrari hadden een flink pakket aan geplande upgrades meegebracht, iets wat we dit seizoen over de hele grid nog veel vaker gaan zien. Alles wees erop dat de dominantie van Mercedes van het vroege seizoen voorbij was: George Russell finishte op een relatief grote afstand als vierde en Antonelli werd zesde na een straf voor track limits."

En hoewel Antonelli de GP uiteindelijk won, zag Brundle dat de Italiaan er hard voor moest vechten. "Opnieuw toverde Antonelli in Miami een poleposition uit de hoge hoed; hij houdt net zoveel van deze lay-out als zijn teamgenoot George Russell er een hekel aan heeft."

"Vreemd genoeg hadden de beide McLarens, met meer rubber op de baan en een veranderde windrichting, de grootste moeite, waardoor ze genoegen moesten nemen met de vierde en zevende startplek, terwijl ze enkele uren eerder nog domineerden."

De fase na de safety car bleek cruciaal, weet Brundle. "Na de herstart achter de safety car ontaardde de strijd vooraan in een duel tussen twee kemphanen: kampioenschapsleider Antonelli en regerend wereldkampioen Norris. Het was een zinderend en uiterst intens gevecht."

"Aan het einde van ronde 26 speelde Mercedes echter hun troefkaart uit door Antonelli naar binnen te halen voor zijn enige stop. Dankzij een snelle bandenwissel en een indrukwekkend tempo bij het terugkeren op de baan, greep Antonelli de leiding, zij het nipt, op het moment dat McLaren Norris een ronde later binnenhaalde. De klassieke undercut.

"De tweestrijd hield aan tot de finishvlag, maar Antonelli had de cruciale baanpositie in handen. Hij hield het hoofd koel en behield de controle en snelheid voor zijn derde opeenvolgende en zeer verdiende overwinning. Norris was terecht teleurgesteld; deze race kan met gemak worden aangestipt als een zege die hem door de vingers is geglipt."