Hoop Norris resoluut de kop in gedrukt: "Daar ga ik niet vanuit"

Mercedes was het te kloppen team in de eerste seizoenshelft, maar de laatste paar races klopte de concurrentie toch nadrukkelijk op de deur. Lando Norris won bijvoorbeeld in Hongarije en Zandvoort, de twee meest recente races. In het kampioenschap staat Norris nog op een aanzienlijke achterstand, 83 punten achter WK-leider Kimi Antonelli, maar toch spreken velen stiekem van een mogelijke comeback.

Christian Danner, voormalig Formule 1-coureur, is er in gesprek met Motorsport Magazin echter niet zeker van of dat wel realistisch is. "De auto ging bijzonder goed op het type circuits dat we in Hongarije en Zandvoort hebben. Maar ik ga er niet vanuit dat ze de vorm die ze daar lieten zien ook door kunnen trekken naar Monza en Azerbeidzjan."

Danner is van mening dat Mercedes de boel prima onder controle heeft en dat het een hele uitdaging gaat worden voor Norris, maar ook voor Lewis Hamilton, om dat gat nog te dichten. "George Russell is nog altijd de grootste concurrent (van Antonelli, red.), om een wel heel simpele reden: hij rijdt in een Mercedes."

Upgradeplan Mercedes werkt

"Mercedes heeft al even geen upgrades meer geïntroduceerd, maar presteert nog altijd op hetzelfde niveau dat de anderen halen met nieuwe upgrades en onderdelen", legt Danner uit. Mercedes heeft sinds het raceweekend in Canada immers geen upgrade meer meegenomen, een weloverwogen keuze die het soms spannend maakt, maar volgens Danner nog geen reden is tot paniek.

Danner heeft het vermoeden dat deze aanpak prima werkt voor Mercedes omdat het team niet meer performance benut dan het nodig heeft om succesvol te zijn. "Mercedes kan telkens weer een stap zetten, alsof ze op een knopje drukken."

Toch roept dat ook vragen op. "Welke reserves hebben ze nog? Je krijgt de indruk dat Mercedes de volledige potentie nog niet heeft laten zien, en dus weet je dat ze altijd nog een stap kunnen zetten. Als je een upgrade brengt, weet je in ieder geval dat je een stap zet."