Verstappen officieel uitgeschakeld ondanks podium in F1 GP Verenigde Staten

Voorafgaand aan de Formule 1-race op het Circuit of the Americas leek het slechts een kwestie van tijd voordat Max Verstappen officieel uitgeschakeld zou worden in de strijd om de titel. Kimi Antonelli had immers een voorsprong van 119 punten op Verstappen, die dus wist dat hij uit de titelrace zou liggen als Antonelli de race zou winnen of in ieder geval zes punten meer zou scoren.

Antonelli was ongenaakbaar in de Grand Prix van de Verenigde Staten en koos met de eenstopper voor de juiste strategie. Verstappen beleefde een moeizamere race: Red Bull had hem op een agressievere tweestopper gezet, maar die pakte niet goed uit. Zo kwam hij in de vuile lucht terecht en kon hij niet profiteren van zijn nieuwe zachte banden en moest hij ten opzichte van Antonelli veel tijd zien goed te maken.

Daar slaagde de viervoudig F1-kampioen niet in: Antonelli won de race op overtuigende wijze en in de slotfase ging Charles Leclerc op versere harde banden makkelijk voorbij aan Verstappen. Voor de Nederlander kwam daarmee definitief een einde aan zijn toch al zeer geringe kansen op de F1-titel.

De laatste keer dat Verstappen al voor de laatste race van het F1-seizoen uit de titelrace viel, was in 2020. Een uitvalbeurt in de Grand Prix van Emilia-Romagna op Imola betekende toen dat hij de achterstand op Lewis Hamilton niet meer kon goedmaken. De Brit veroverde een race later, in Turkije, zijn zevende wereldtitel.

Spannende strijd om P2 bij de coureurs

Door het wegvallen van Verstappen in de titelstrijd, zijn er nog maar drie coureurs die mathematisch kans maken op de grote bokaal. Antonelli heeft 365 punten achter zijn naam en lijkt in Mexico feest te kunnen vieren: George Russell heeft 123 punten achterstand, Hamilton kijkt tegen een achterstand van 124 punten aan. 

Antonelli heeft daardoor al genoeg aan een negende plaats in het geval dat Russell de Grand Prix van Mexico wint en zelfs een tiende plaats als Hamilton wint. De Italiaan moet hoe dan ook een voorsprong van 100 punten hebben na de race in Mexico-Stad, als hij daar al feest wil vieren.

Voor Verstappen rest nog wel de strijd om de tweede plaats in het coureurskampioenschap en die belooft zeer spannend te worden met nog vijf races te gaan. Russell bezet momenteel de tweede plaats met 242 punten, maar wordt op de voet gevolgd door Hamilton die er 241 heeft. Verstappen heeft 236 punten achter zijn naam staan en is dus flink genaderd, maar moet ook nog rekening houden met Leclerc die er 233 heeft.