Coronel prijst extreme gedrevenheid Verstappen: "Dan vreet hij het dashboard eruit!"

Vier podiumplaatsen en in totaal 109 punten. Daar moet Max Verstappen het mee doen na de eerste seizoenshelft in het Formule 1-seizoen 2026. De Nederlander was tijdens de eerste elf races geregeld kritisch op de reglementen en zijn eigen team, maar gedurende de eerste helft van het jaar wisten Verstappen en Red Bull steeds betere resultaten neer te zetten.

In gesprek met RacingNews365 krijgt Tom Coronel de stelling voorgelegd dat we Verstappen dit jaar nog niet op zijn best hebben gezien. Daar reageert de autocoureur als volgt op. "Ik denk dat we hem juist wel een paar keer op z'n best hebben gezien, maar niet in combinatie met de auto. Als ik zie hoe gedreven hij is en hoe fel hij is met alles wat hij doet. Hij wordt tweede en is gewoon niet tevreden."

De situatie was een kleine tien jaar geleden heel anders, weet ook Coronel. "Vroeger hadden we de flessen champagne uit de ijskast gehaald en hadden we op zondag een heel feest gehad. Dan hoefde je op maandagochtend in Nederland geen bedrijf te bellen, want er is een Nederlander tweede geworden bij een Grand Prix in de Formule 1."

"En nu hebben we zoiets van: 'Hij is tweede geworden; het is allemaal k**, het moet anders, het moet beter en de druk erop. We hebben geluk gehad en allemaal dat soort dingen'. Maar als ik zie hoe hij (Verstappen, red.) de druk opvoert, de manier waarop hij denkt, de drang heeft om altijd maar het maximale eruit te halen en dat hij ziet dat er nog potentieel in zit, dan hebben we inderdaad nog niet het uiterste gezien."

"Maar de gedrevenheid... Ik vind het eigenlijk wel gaaf als je Max net niet in de snelste auto zet. Dan heb ik altijd het idee dat hij het dashboard eruit vreet, of dat hij net even wat feller is. Ik wil niet zeggen dat hij gefrustreerder wordt, maar die drang komt dan heel heftig naar boven. En dat is juist mooi om naar te kijken", aldus de autocoureur.

'Hij kan het ook niet accepteren'

Coronel vervolgt zijn verhaal: "Hij heeft maar één ding in zijn kop, en dat is winnen. Als je tweede wordt, ben je de eerste verliezer en bovendien ben je veldvulling om van iemand anders een held te maken. Dat zit gewoon in zijn hoofd, dat is zo geprogrammeerd. Hij kan het ook niet accepteren. Dat is het mooie." 

"Al denk je: 'Oei, oei, oei, je bent wel kritisch, maar oprecht kritisch'. Dat kan ook en zo hoort het ook. Daarmee breng je alles net zo goed naar een hoger niveau. Laten we afwachten, maar we gaan echt nog wel een keertje op de hoogste trede van het podium staan", zegt hij tot slot.

Bekijk het hele interview met Tom Coronel hieronder!