Coronel spoort Red Bull aan: "Waarom zou het nu niet kunnen?"

Vier podiumplaatsen en de vierde positie in de constructeursstand in 2026. Daar moet Red Bull het na de eerste seizoenshelft mee doen. Het seizoen verloopt over het algemeen moeizaam, al presteerde de zelf ontwikkelde motor boven verwachting. De balans in de auto was op sommige momenten echter ver te zoeken.

In de nieuwste Formule 1-podcast van RacingNews365 bespreken Tom Coronel en Ruud Dimmers de situatie bij Red Bull, waarbij ook alvast vooruit wordt gekeken. "Dit is een verloren seizoen en dat kun je gewoon compleet weggooien. Of Max Verstappen nou tweede, derde, vierde of zesde wordt in dat WK, dat zal hem echt helemaal niks interesseren. Kijk: wereldkampioen gaat hij niet meer worden, zo simpel is het", zo begint Dimmers aan zijn verhaal.

"Het zou leuk zijn als hij bijvoorbeeld nog twee races kan winnen. Hij gaat structureel wél meer meedoen om de podiumplaatsen, daar ben ik echt wel van overtuigd. Maar als Max nog vijf podiumplaatsen pakt; dat interesseert hem heel weinig."

Daar kan Coronel zich alleen maar bij aansluiten. "Dat doet hem echt helemaal niks. Hij moet een kans hebben om te winnen." Vervolgens neemt Dimmers het weer over en komt ook het contract van Verstappen ter sprake.

"Het is natuurlijk ook de situatie waarin hij nu zit, waar je veel discussie over zijn contract hebt. Blijft hij of gaat hij weg? Of wordt de afkoopclausule geactiveerd, tekent hij een nieuw contract tot en met 2029 of langer, of misschien iets anders? Daar zit iets in."

Kerbstones, windtunnel en personeel

Vervolgens geeft hij aan wat het kamp-Verstappen wil zien. "Wat zij willen zien, is dat Red Bull de stap weer kan zetten om toonaangevend te zijn. Ze hebben de afgelopen jaren best wel wat problemen gehad die iedere keer terugkwamen. Kijk naar het gedrag van die auto over de kerbstones; het is na vier jaar nog niet opgelost."

"En de windtunnel, die was oud en wordt geüpgraded. Maar je hebt de correlatieproblemen van de windtunnel naar het circuit waar ze ieder jaar tegenaanlopen. Dat zijn van die dingen dat je op een gegeven moment denkt: 'Wat gaat het nou worden? Gaan we de goede kant op, ja of nee?'"

"Bovendien heb je alle topmensen die vertrekken, en er komt eigenlijk nooit iemand bij. Het zou heel erg goed zijn voor Red Bull als ze een of twee grote namen erbij hebben. Daarmee heb je een soort commitment, waarmee je richting Max toont: 'Kijk, wij investeren, we halen nu de beste mensen. De mensen die bij ons zijn weggegaan, vervangen we ook door hele grote namen. We doen het volgens deze stappen en daarmee gaan we je de komende drie jaar weer een auto geven waarmee we wereldkampioen gaan worden'. Dat is wat hij wil zien. Het gaat niet om extra geld", aldus Dimmers.

'Hij gaat daar nooit weg'

Vervolgens komt Coronel weer aan het woord. "Het gaat om prestaties, dat is het. Hij voelt zich heus wel goed bij Red Bull. En ik blijf het nog steeds zeggen: 'Hij gaat daar nooit weg'. Dit heeft alles te maken met de status die hij er heeft en de mensen die hij kent. Ze hangen toch aan zijn lippen. Dat moet je ook niet vergeten."

"Op een gegeven moment is het wel van: hoe ver wil je nog drukken en duwen? En Ruud, je hebt het over de grote namen die weggaan; daar ben ik het helemaal mee eens. Het is zonde dat ze weggaan, maar ze hebben wel een hele opleiding, waarbij ze medewerkers van onderen laten doorgroeien bij Red Bull zelf", vertelt de autocoureur.

"Daar zitten ook heel veel jonge, knappe mensen die heel graag willen laten zien dat zij het ook kunnen. Het is niet dat ze zomaar een nieuwe engineer of designer uit de kast plukken. Zo werkt het natuurlijk ook niet. Het is iets structureels dat de opbouw erin blijft zitten, want anders kan je geen podiums pakken."

Coronel vervolgt: "Maar waar het nu om gaat: kunnen ze een auto bouwen die het gevecht kan aangaan met de snelste auto? Dat is nu iedere keer net niet het geval. Dat gevoel van 'net niet', dan zeg je in jezelf: 'Wat doe ik hier?' Maar het is ook gaaf om in een team iets weer helemaal opnieuw op te bouwen en weer naar de top te komen."

"Het is veel moeilijker om aan de top te blijven dan ernaartoe te komen. Probeer die gasten dus te verslaan, dat moet kunnen lukken. Dat hebben ze in het verleden altijd laten zien, dus waarom zou het nu niet kunnen?", zegt Coronel tot slot.