Coulthard reageert verbaasd op slecht FIA-nieuws voor Red Bull

Red Bull ontving na de Grand Prix van Nederland slecht nieuws vanuit de FIA. In navolging van begin dit jaar is het team namelijk weer als benchmark aangewezen binnen het ADUO-programma. Motorleveranciers met een achterstand krijgen de kans om sneller op de 'leider' in te lopen met upgrademogelijkheden. Red Bull wordt dus gezien als de beste leverancier en mag geen upgrades doorvoeren in 2026 en 2027.

De meting richt zich echter uitsluitend op de verbrandingsmotor, tot verbazing van David Coulthard. Hij is van mening dat het systeem er anders uit had moeten zien. 

"Er is een oud spreekwoord in de Formule 1 dat zegt dat aerodynamica allesbepalend is", stelt Coulthard in de podcast Up to Speed. "Dat is altijd een soort mantra geweest. We praten nu eenmaal sneller over aerodynamica dan over het pure vermogen. En er zijn genoeg voorbeelden van teams die wereldkampioen werden zonder de sterkste motor."

Coulthard vindt het huidige systeem dus niet perfect. "Volgens mij is dit toch een gemiste kans, al is het wel uitgelegd door de FIA. De teams hadden namelijk zelf gevraagd om een zo eenvoudig mogelijk mechanisme. Dat leidde ertoe dat er alleen gekeken wordt naar de verbrandingsmotor van de power unit." 

"Voor mij gaat het niet eens om de eerlijkheid als iedereen ermee akkoord is gegaan. Het is meer: waarom?! Het is alsof je in de atletiek een limiet gaat stellen op één specifiek lichaamsdeel, terwijl het hele lichaam gebruikt wordt tijdens de wedstrijd."

Rol van de batterij

De Schot wijst op de werking van de motor. "Een power unit draait niet alleen om de verbrandingsmotor. Het gaat ook om de opslagcapaciteit van het elektrische syeteem. Voor mij voelt het niet als de meest eerlijke manier om het vermogen van een power unit te meten. De verbrandingsmotor is slechts een onderdeel van de complete krachtbron, waarin het inzetten en terugwinnen van elektrische energie gigantisch complex is."

"We weten nog dat McLaren aan het begin van het jaar gefrustreerd was. Ze kregen weliswaar dezelfde krachtbron, maar ontvingen pas de week voor de race alle specifieke data. Dat was simpelweg te kort dag om via simulaties de beste energiestrategie te bepalen."

Coulthard verbaast zich erover. "We zitten nu dus in zo'n klassiek scenario waarin we ons allemaal afvragen: is dit nou echt het beste wat we kunnen bedenken in deze wereld vol technologie?"

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gridstraf voor Antonelli

Coulthard heeft nog wat aan te merken. "Dat brengt me meteen op het feit dat Mercedes een motorwissel doorvoert in Monza, waardoor Kimi Antonelli achteraan moet starten. Het hele systeem met gridstraffen bij het vervangen van onderdelen is ooit ingevoerd om de sport betrouwbaarder te maken."

"In mijn tijd gingen de motoren namelijk nog aan de lopende band stuk. Inmiddels zijn we dat station wel gepasseerd. Als je als Italiaan hard hebt gespaard om Antonelli te zien racen, is het misschien wel spectaculair om hem naar voren te zien stormen — en dat gaat hij absoluut doen — maar het maakt het winnen van de Grand Prix wel heel erg lastig. En oké, dat hij toevallig een Italiaan in Italië is, staat er natuurlijk los van."

"Het geeft in elk geval aan dat er een aantal regels is afgesproken tussen de FIA en de teams die inmiddels behoorlijk verouderd zijn", sluit Coulthard af.