Coulthard wuift zorgen over reglementswijzigingen weg: "Daar bereid je je op voor"

Na de eerste paar raceweekenden, die toch gedomineerd werden door ontevredenheid, heeft de FIA aangekondigd bezig te zijn met veranderingen voor het komende seizoen. De 50/50-verdeling tussen verbrandingsmotor en batterij gaat naar een 60/40-verdeling, met een kleinere rol voor de batterij. Dat is goed nieuws voor de coureurs en fans die niet onder de indruk waren van de nieuwe reglementen. 

Toch roepen de veranderingen ook wat zorgen op, want er bestaat een kans dat niet alle teams voorstander zijn van wijzigingen. Audi koos er bijvoorbeeld voor om toe te treden tot de Formule 1, juist vanwege de nieuwe reglementen en motoren. David Coulthard en Will Buxton krijgen in de Up to Speed-podcast dan ook de vraag voorgelegd of de positie van Audi nog van invloed kan zijn op eventuele aanpassingen aan de reglementen.

Volgens Coulthard gaat die gedachte te ver. "Laten we even een stap terug doen. We zitten momenteel in een van de meest complexe tijdperken wat de Formule 1-krachtbronnen betreft. Daar zijn miljarden euro's in geïnvesteerd. De investeringen van Red Bull voor hun eigen motor, de investeringen van Ferrari en van Mercedes: we hebben het overal over miljarden euro's."

"Als we naar de toekomst van de Formule 1 kijken, als entertainmentindustrie en als sport, is een V8-motor, of welke andere variant dan ook, 100% duurzaam. Het grootste deel van de elementen die daarvoor nodig zijn, kan worden gerecycled, in tegenstelling tot de meeste batterijen. Zodra die klaar zijn, wordt er een gat gegraven en belanden ze in de grond. We gaan nu richting een duurzame en vermakelijke business."

Ook thatde teams die specifiek toetraden tot de Formule 1 vanwege de nieuwe reglementen, Audi voorop, kunnen profiteren van vrijwel iedere situatie. "Audi, net als alle andere teams, halen hier ontzettend veel publiciteit uit. De sport is hard gegroeid. Of je nu wint of niet, je krijgt publiciteit. Zelfs als je de 24 uur van Le Mans wint, krijg je nog maar een deel van de publiciteit die je krijgt als je alleen al op de Formule 1-grid staat."

Buxton begrijpt op zijn beurt dat de kosten voor een team hoog kunnen oplopen, maar haalt nog een ander argument aan. "Ze hebben Audi natuurlijk binnengehaald met de belofte dat dit de nieuwe motoren zijn, maar vervolgens gooi je ze na vijf jaar weg voor iets heel anders. Dat is wel de grote vraag hier. Maar aan de andere kant, op het moment dat je betrokken raakt in de Formule 1, als Cadillac of Audi zijnde, weet je dat je toetreedt tot een sport waarin deelnemen gewoon duur is."

"Dan begrijp je dat de reglementen kunnen en zullen veranderen en dat de uitgaven ieder seizoen ontzettend hoog zullen zijn. Daar bereid je je op voor, dat neem je mee in de budget cap. Als die budget cap ineens hoger wordt, hebben Cadillac en Audi echt geen probleem. Williams en Haas hebben misschien wat meer reden om zich zorgen te maken, maar met de bedragen die binnenkomen bij de teams en de mogelijkheden die de sport biedt op het gebied van sponsoring zijn de inkomsten van de teams hoger dan ooit tevoren." 

Kortom: Coulthard en Buxton maken zich geen zorgen over eventuele problemen als de aangekondigde wijzigingen in 2027 doorgevoerd worden. "De meeste teams zullen dichtbij of zelfs al op de budget cap zitten, dus ik denk niet dat iemand er echt last van gaat hebben als de budget cap omhoog gaat om meer veranderingen mogelijk te maken. Formule 1 is hard aan het groeien in deze periode wat betreft het geld dat binnenkomt."