Crashende Verstappen pakt alsnog eerste podium van het jaar

De start van het Formule 1-seizoen laat nog even op zich wachten, maar toch heeft Max Verstappen al zijn eerste podium van het jaar kunnen veroveren. De Nederlander deed namelijk mee aan de virtuele 24 uur van Daytona met Team Redline. Daarbij werd Verstappen, samen met zijn medecoureurs Diogo Pinto en Chris Lulham, beloond met de derde plek in de GTP-klasse. Maar vlak na de finish was daar nog geen sprake van.

Verstappen, Pinto en Lulham kwamen namelijk als vierde over de eindstreep. Dat was op zichzelf al een prestatie, want op een bepaald moment schoot de BMW M Hybrid V8 met Verstappen achter het stuur van de baan. De auto was intact, maar de Nederlander moest wel de leiding van de race opgeven. "Een zeldzame fout van Verstappen", zo beschreef het commentaar de crash. Daarna vloog Verstappen nog een keer de muur in, maar de race kon worden vervolgd. Hoger dan een vierde plaats kwam de formatie uiteindelijk niet.

Tenminste, niet tijdens de race. Maar na afloop van de race boog de wedstrijdleiding zich nog even over de winnaars van de GTP-klasse, de coureurs van het Esports-team van Ferrari. Toen coureur Ole Steinbraten de muur dreigde te raken, verbrak hij de verbinding met de server. Even later stond zijn auto weer op de baan met een andere coureur achter het stuur. De coureurswissel is niet verboden, het verbreken van de verbinding wel. Daarom werd na afloop besloten om de Ferrari te diskwalificeren. Zowel Ferrari als Steinbraten heeft aangegeven de beslissing te accepteren en deze verder niet aan te vechten. 

De diskwalificatie betekent dat de winst in de klasse doorschuift naar de auto van Grid-and-Go.com Esports, en dat het team van Verstappen opschuift naar de derde plaats. Team Redline mag sowieso blij zijn met het resultaat van de race: in de GTD-klasse eindigde het team als eerste.