Schumacher ziet cruciaal verschil tussen Verstappen en Russell

Max Verstappen heeft al jarenlang een enorme focus op de Formule 1 en autosport in een bredere vorm, en dat is volgens Ralf Schumacher een van de belangrijkste kwaliteiten van de Nederlander. De voormalig GP-winnaar ziet daarin ook een verschil met zijn collega's. Zo is George Russell volgens hem minstens zo gefocust, maar laat de Mercedes-coureur nog te veel fouten liggen.

Verstappen draait inmiddels al heel wat jaren mee in de Formule 1, maar zijn honger naar succes lijkt er niet minder op te worden. Juist dat maakt indruk op Schumacher, die in de podcast Backstage Boxengasse ingaat op de ontwikkeling van coureurs en de eigenschappen die op het hoogste niveau het verschil kunnen maken.

"Een van de ongelooflijkste dingen aan Max Verstappen vind ik dat hij na al die jaren nog altijd die enorme focus heeft. Dat zie je bij hem ook terug", stelt Schumacher. Volgens de Duitser is dat niet voor iedereen even vanzelfsprekend. Hij haalt daarbij Russell aan als voorbeeld. 

"Als ik naar George kijk, heeft hij waarschijnlijk dezelfde focus, maar maakt hij veel te veel fouten. Hij krijgt dat op de een of andere manier niet onder controle."

Mentaal voordeel Antonelli

Ook Kimi Antonelli komt ter sprake. De Italiaan heeft in korte tijd al grote stappen gezet en mag zich inmiddels wereldkampioen Formule 1 noemen. Zijn ontwikkeling is volgens Schumacher echter nog lang niet voltooid. Verder meent de Duitser dat Antonelli een groot voordeel had op zijn titelconcurrenten dit seizoen: zijn leeftijd. 

"Hij is nog zo jong en zo hongerig naar de Formule 1. Die sport is op dit moment eigenlijk zijn hele wereld."

Volgens de Duitser speelt niet alleen talent een rol bij de ontwikkeling van een coureur. Ook persoonlijkheid en de bereidheid om nieuwe dingen op te nemen, zijn belangrijk. Daarbij wijst hij op Lando Norris, die zich volgens hem vorig jaar sterk ontwikkelde.

"Je kunt het niet één op één als blauwdruk gebruiken, maar je kunt je wel ontwikkelen. Dat hebben we vorig jaar ook bij Lando Norris gezien. Hij heeft zich enorm ontwikkeld en is een heel andere richting ingeslagen."

Een coureur moet volgens Schumacher vooral ontdekken wat voor hem werkt en dat vervolgens in de praktijk brengen. Dat lukt niet iedereen. Hij wijst daarbij op Oscar Piastri, die lang bekendstond om zijn rustige uitstraling, maar inmiddels ook fouten maakt.

"Dan heb je weinig aan die rust als je er vervolgens niet naar handelt", aldus Schumacher.