Dakar-leider furieus na extra pk's voor concurrent: "Dank voor het vermoorden van de race"

De FIA heeft in de Dakar Rally besloten om de auto's in de T1.U-klasse 8kW extra te geven, wat gelijk zou staan aan 11pk aan vermogen. Onder deze klasse vallen elektrische auto's, evenals hybride-aangedreven bolides. De organisatie oordeelde na een data-analyse van de eerste drie etappes dat dit noodzakelijk was om de 'balance of performance' gelijk te trekken.

Het fabrieksteam van Audi, de grootste uitdager van Toyota, profiteert van deze maatregel, tot grote woede van Toyota's klassementsleider Nasser Al-Attiyah. Hij meldde zich op Twitter met de tekst: "Wat een verrassing dat ze onze grootste rivaal 11pk meer geven!!! Bedankt voor het vroeg de nek omdraaien van deze race."

Inmiddels lijkt Al-Attiyah, evenals zijn navigator Mathieu Baumel, die woorden weer van de social media-kanalen te hebben verwijderd. Al-Attiyah verdedigt een voorsprong van bijna 19 minuten op de eerste Audi (P3) van Stephane Peterhansel en bijna 33 minuten op Carlos Sainz (P4).

Laatstgenoemde juicht de maatregel van harte toe: "Ze kunnen alles zien en meten en zullen geconcludeerd hebben dat wij iets tekortkomen", zo laat de Spanjaard optekenen in gesprek met onder andere Autosport.

"Ik heb altijd gezegd dat wij niet per se met méér pk's hoeven te rijden, maar dat ik pleit voor auto's die gelijkwaardig aan elkaar zijn, zowel qua gewicht als qua vermogen."