"De Formule 1 heeft een nieuwe Japanse coureur nodig"

Oud F1-coureur Takuma Sato hoopt dat Honda snel een landgenoot in dienst zal nemen: "De Formule 1 wordt nog altijd goed gevolgd in Japan", begint de winnaar van de Indy 500 van 2017 zijn verhaal tegenover Auto Hebdo. "Toch is er veel veranderd, want de passie van de Japanse autosport-fans voor de Formule 1 is niet hetzelfde als dat die vroeger was."

"Natuurlijk doet Honda het goed op het moment, maar ze zijn nog niet zo dominant als in de jaren '80 en dat is wat de fans hopen te zien. Daarnaast zouden de Japanse fans graag een landgenoot op de grid zien staan en ik denk dan ook dat de Formule 1 een nieuwe Japanse coureur nodig heeft."

Voorlopig lijkt er echter nog geen Japanner op weg te zijn richting een stoeltje in de Formule 1, al maakte Naoki Yamamoto nog wel zijn debuut tijdens de vrije training van de Grand Prix van Japan in 2019: "Ik heb veel respect voor Yamamoto, het is namelijk niet makkelijk om zomaar weg te rijden in een Formule 1-bolide."

"Hij is een goede rijder, zoals er zoveel zijn in Japan, maar je hebt meer nodig om de puzzel in elkaar te laten vallen. Daarnaast rijden de jongens in het Super Formula-kampioenschap en deze klasse is een ideale opstap richting de F1, dus wellicht is het slechts een kwestie van tijd voordat een Japanner weer de stap richting de F1 zal maken."